Christine est un roman fantastique et d’horreur de l’écrivain américain Stephen King, publié en 1983 aux États-Unis puis en 1984 en France chez Albin Michel, dans une traduction de Marie Milpois. Dédié au réalisateur George Romero, avec qui King venait de collaborer sur le film Creepshow, le roman met en scène une automobile animée d’une volonté malveillante et son emprise croissante sur son jeune propriétaire. L’histoire se déroule dans une petite ville américaine typique de l’univers de King, entre passage à l’âge adulte et bascule dans l’horreur.
Au cours de l’été 1978, Arnie Cunningham, adolescent brillant mais timide et complexé par son acné, tombe sous le charme d’une Plymouth Fury 1958 rouge et blanche à l’abandon, surnommée Christine par son ancien propriétaire, Roland LeBay, qui la lui vend 250 dollars. Malgré l’opposition de ses parents, Michael et Regina, Arnie, doué en mécanique, entreprend de restaurer la voiture délabrée avec l’aide de son meilleur ami Dennis Guilder, narrateur d’une partie du récit. À mesure que Christine retrouve son éclat d’origine, Arnie change profondément de comportement et de personnalité, tandis que des incidents violents et inexpliqués frappent ceux qui se mettent en travers de sa relation avec la voiture, notamment sa petite amie Leigh Cabot. Le roman explore la frontière trouble entre possession surnaturelle, obsession adolescente et emprise psychologique, sur fond de rivalités adolescentes et de tensions familiales.
Christine paraît en 1983 aux États-Unis, dans une période particulièrement prolifique pour Stephen King, qui publie la même année Cycle of the Werewolf et prépare la sortie de Simetierre. Le roman s’inscrit dans la veine des récits mettant en scène un objet du quotidien investi d’une force maléfique, ici une automobile plutôt qu’un lieu ou un animal comme dans d’autres de ses œuvres. En France, le livre est publié en 1984 par Albin Michel dans une traduction de Marie Milpois, avant d’être repris en poche, d’abord chez J’ai Lu puis au Livre de Poche. L’adaptation cinématographique est engagée très rapidement : le réalisateur John Carpenter achète les droits du roman avant même sa publication et sort son film, également intitulé Christine, dès 1983.
Christine connaît un net succès commercial dès sa sortie aux États-Unis : le roman reste 32 semaines sur la liste des meilleures ventes du New York Times, où il atteint la deuxième place, et se classe cinquième des romans les plus vendus de l’année 1983 selon Publishers Weekly. Il est également nommé au prix Locus du meilleur roman de fantasy en 1984, où il termine sixième. La critique reste toutefois partagée sur ce titre : une partie des commentateurs le considère comme l’un des romans les plus faibles de Stephen King, tandis qu’il conserve un lectorat fidèle qui apprécie son mélange de récit initiatique et d’horreur automobile. L’adaptation de John Carpenter, sortie la même année que le roman, a contribué à populariser durablement l’histoire, la voiture Christine devenant l’une des figures les plus reconnaissables de la culture populaire liée à l’œuvre de King.
Christine is a horror and fantasy novel by American writer Stephen King, published in 1983 in the United States and in 1984 in France by Albin Michel, translated by Marie Milpois. Dedicated to director George Romero, with whom King had just collaborated on the film Creepshow, the novel centers on a car animated by a malevolent will and its growing hold over its young owner. The story takes place in a typical small American town within King’s fictional universe, blending a coming-of-age narrative with a descent into horror.
During the summer of 1978, Arnie Cunningham, a bright but shy and acne-scarred teenager, falls under the spell of a battered red-and-white 1958 Plymouth Fury nicknamed Christine by its former owner, Roland LeBay, who sells it to him for 250 dollars. Despite his parents’ objections, Michael and Regina, Arnie, who is mechanically skilled, sets out to restore the derelict car with the help of his best friend Dennis Guilder, who narrates part of the story. As Christine regains her original shine, Arnie undergoes a profound change in behavior and personality, while violent, unexplained incidents befall those who stand in the way of his relationship with the car, particularly his girlfriend Leigh Cabot. The novel explores the blurred line between supernatural possession, teenage obsession and psychological control, against a backdrop of adolescent rivalries and family tension.
Christine was published in 1983 in the United States, during an especially prolific period for Stephen King, who released Cycle of the Werewolf that same year and was preparing the publication of Pet Sematary. The novel follows a recurring pattern in King’s work, in which an everyday object becomes invested with malevolent force, here a car rather than a place or an animal as in some of his other works. In France, the book was published in 1984 by Albin Michel in Marie Milpois’s translation, before being reissued in paperback, first by J’ai Lu and later by Le Livre de Poche. Its film adaptation was set in motion very quickly: director John Carpenter acquired the rights before the novel was even released, and his film, also titled Christine, came out that same year, 1983.
Christine achieved notable commercial success upon its US release: the novel spent 32 weeks on the New York Times bestseller list, reaching number two, and ranked fifth among the bestselling novels of 1983 according to Publishers Weekly. It was also nominated for the 1984 Locus Award for Best Fantasy Novel, finishing sixth. Critical reception has remained mixed: some commentators consider it one of Stephen King’s weaker novels, while it retains a loyal readership drawn to its blend of coming-of-age storytelling and automotive horror. John Carpenter’s adaptation, released the same year as the novel, helped cement the story’s lasting popularity, with the car Christine becoming one of the most recognizable figures in the popular culture surrounding King’s work.
