Buffy contre les vampires (Buffy the Vampire Slayer) est une série télévisée américaine créée par Joss Whedon et produite par Mutant Enemy et 20th Century Fox Television. Composée de 7 saisons et de 144 épisodes d’environ 45 minutes, elle est diffusée sur le réseau The WB entre le 10 mars 1997 et le 22 mai 2001 pour les cinq premières saisons, puis sur le réseau UPN entre le 2 octobre 2001 et le 20 mai 2003 pour les deux dernières. La série est basée sur le film Buffy, tueuse de vampires (1992), scénarisé par Whedon, bien que les deux productions n’aient aucun lien direct entre elles. En France, elle a été diffusée à partir du 3 avril 1998, d’abord sur Série Club puis sur M6.
La série raconte l’histoire de Buffy Summers, une Tueuse de vampires issue d’une longue lignée d’Élues luttant contre les forces du mal, notamment les vampires et les démons, et qui, contrairement aux Tueuses précédentes, est épaulée par un cercle d’amis combattant à ses côtés. L’action se déroule principalement à Sunnydale, petite ville californienne bâtie sur une Bouche de l’Enfer qui attire les phénomènes surnaturels. Buffy y est accompagnée de son Observateur Rupert Giles ainsi que de ses amis Willow Rosenberg et Alexander Harris, avec lesquels elle affronte des adversaires de plus en plus variés au fil des saisons, sans jamais révéler les développements les plus récents de l’intrigue globale.
Le concept de la série prolonge celui du film de 1992 également écrit par Whedon, qui voulait inverser le cliché horrifique de la jeune fille blonde tuée par un monstre pour en faire une héroïne. Pour la première saison, il a décrit son projet comme un croisement entre le teen drama et les récits fantastiques façon X-Files, citant également le film La Nuit de la comète parmi ses influences. Sur le plan de l’écriture, Whedon a assuré le rôle de showrunner puis l’a partagé avec Marti Noxon à partir de la sixième saison, tandis que Mutant Enemy, sa société de production fondée en 1997, gérait l’ensemble des scénarios, coécrits notamment par Jane Espenson, David Fury, Doug Petrie et David Greenwalt. La diffusion de la troisième saison a par ailleurs été perturbée par la fusillade de Columbine, deux épisodes évoquant des violences en milieu scolaire ayant été reportés.
La série a été saluée par la critique dès sa première saison et a durablement marqué la culture télévisuelle américaine des années 1990-2000. Elle a été plusieurs fois nommée aux Emmy Awards et aux Golden Globes, remportant notamment un Emmy Award de la meilleure musique originale en 1998 ainsi que plusieurs Saturn Awards de la meilleure série. Son succès a entraîné une abondante production dérivée, entre comics poursuivant l’histoire au-delà de la saison 7 et un spin-off, Angel. Si la quatrième saison reste la moins appréciée par une partie du public, la série est aujourd’hui considérée comme culte et continue d’être rediffusée régulièrement, notamment en version remasterisée.
Buffy the Vampire Slayer is an American television series created by Joss Whedon and produced by Mutant Enemy and 20th Century Fox Television. It consists of 7 seasons and 144 episodes running about 45 minutes each, airing on The WB from March 10, 1997 to May 22, 2001 for the first five seasons, then on UPN from October 2, 2001 to May 20, 2003 for the last two. The series is based on the 1992 film Buffy the Vampire Slayer, also written by Whedon, though the two productions have no direct connection to one another. In France, it began airing on April 3, 1998, first on Série Club and later on M6.
The show follows Buffy Summers, a Vampire Slayer descended from a long line of Chosen Ones fighting the forces of evil, particularly vampires and demons, who, unlike previous Slayers, is supported by a close circle of friends fighting alongside her. The action mainly takes place in Sunnydale, a small Californian town built over a Hellmouth that draws in supernatural occurrences. Buffy is joined by her Watcher, Rupert Giles, and her friends Willow Rosenberg and Alexander Harris, facing increasingly varied adversaries as the seasons progress, without giving away the more recent developments of the overarching plot.
The show’s concept extends that of the 1992 film, also written by Whedon, who wanted to invert the horror-movie cliché of the blonde girl killed by a monster and turn her into the hero instead. For the first season, he described the project as a cross between a teen drama and X-Files-style supernatural storytelling, also citing the film Night of the Comet among his influences. On the writing side, Whedon served as showrunner and later shared the role with Marti Noxon starting in season six, while Mutant Enemy, his production company founded in 1997, oversaw the scripts, co-written notably by Jane Espenson, David Fury, Doug Petrie and David Greenwalt. Broadcast of the third season was also disrupted by the Columbine shooting, with two episodes depicting school violence being delayed.
The series was praised by critics from its first season onward and left a lasting mark on American television culture of the late 1990s and early 2000s. It received several Emmy and Golden Globe nominations, winning an Emmy Award for outstanding original music in 1998 as well as multiple Saturn Awards for Best Series. Its success led to an extensive body of derivative work, including comics continuing the story beyond season 7 and a spin-off series, Angel. While the fourth season remains the least favored by part of the audience, the show is now widely regarded as a cult classic and continues to be regularly rebroadcast, including in a remastered version.
