Scream Queens est une série télévisée américaine de comédie horrifique créée par Ryan Murphy, Brad Falchuk et Ian Brennan, diffusée du 22 septembre 2015 au 20 décembre 2016 sur le réseau Fox. Conçue comme un hommage aux slashers des années 1980, elle mêle whodunit, satire universitaire et humour noir autour d’un tueur masqué semant la terreur parmi les membres d’une sororité étudiante. Portée par un casting quatre étoiles réunissant Emma Roberts, Jamie Lee Curtis, Lea Michele, Abigail Breslin, Billie Lourd et Keke Palmer, la série n’aura connu que deux saisons avant son annulation.
La première saison de Scream Queens se déroule sur le campus fictif de l’université de Wallace, où un tueur masqué surnommé le Red Devil s’en prend aux membres de la sororité Kappa Kappa Tau, vingt ans exactement après une tragédie restée mystérieuse. Chanel Oberlin, présidente tyrannique de la sororité, et ses acolytes surnommées les « Chanels » se retrouvent au cœur de l’enquête, aux côtés de la doyenne Cathy Munsch et de nouvelles recrues comme Zayday Williams ou Grace Gardner. La seconde saison change de décor pour l’hôpital C.U.R.E., où Chanel et son entourage, désormais confrontés à une nouvelle menace, doivent élucider une série de meurtres impliquant patients et personnel médical. Tout au long de ses deux saisons, la série détourne avec ironie les codes du slasher et du teen movie, mêlant meurtres graphiques, running gags et satire des travers de la jeunesse dorée américaine, sans jamais dévoiler à l’avance l’identité des coupables.
Scream Queens naît d’une commande du réseau Fox, qui valide le 20 octobre 2014 une première saison auprès de Ryan Murphy, Brad Falchuk et Ian Brennan, alors également producteurs exécutifs aux côtés de Dante Di Loreto. Murphy présente le projet comme un hommage aux films slashers des années 1980, à mi-chemin entre Vendredi 13 et Terreur sur la ligne, avec la promesse qu’au moins un personnage soit tué dans chaque épisode et que l’identité du tueur ne soit révélée qu’au terme de la saison. À la différence d’American Horror Story, dont Murphy est également le créateur et qui renouvelle intégralement son casting et son intrigue à chaque saison, Scream Queens conserve certains personnages d’une saison à l’autre tout en changeant de décor et de menace, passant du campus universitaire à l’hôpital C.U.R.E. pour la saison 2. La série est présentée en avant-première au Comic-Con de San Diego le 8 juillet 2015 avant sa diffusion à partir du 22 septembre suivant, portée par un casting mêlant stars confirmées (Jamie Lee Curtis) et jeunes interprètes en plein essor (Emma Roberts, Lea Michele, avec Ariana Grande en invitée).
Accueillie avec curiosité grâce à son casting prestigieux, Scream Queens reçoit un accueil critique partagé dès sa première saison, saluée pour son humour outrancier et l’interprétation de Jamie Lee Curtis, qui lui vaut une nomination aux Golden Globes 2016 dans la catégorie meilleure actrice dans une série musicale ou comique. La série peine cependant à convertir cette curiosité en audience durable, avec un pilote réunissant environ 4 millions de téléspectateurs suivi d’une érosion continue. La seconde saison, jugée plus inégale par la presse spécialisée malgré la présence de Jamie Lee Curtis, ne parvient pas à redresser la tendance : son dernier épisode ne rassemble plus qu’environ 1,38 million de téléspectateurs. Faute d’audience suffisante, Fox annule officiellement la série le 15 mai 2017, mettant un terme à ses deux saisons de 23 épisodes au total. Malgré cette fin précoce, Scream Queens conserve une communauté de fans fidèles, et son créateur Ryan Murphy a, à plusieurs reprises, évoqué la possibilité d’un retour sous la forme d’une suite, d’un reboot ou d’un film, sans qu’aucun projet concret n’ait pour l’heure été confirmé.
Scream Queens is an American horror-comedy series created by Ryan Murphy, Brad Falchuk and Ian Brennan, which aired on Fox from September 22, 2015 to December 20, 2016. Conceived as a tribute to 1980s slasher films, it blends whodunit mystery, campus satire and black comedy around a masked killer terrorizing the members of a college sorority. Led by a star-studded cast featuring Emma Roberts, Jamie Lee Curtis, Lea Michele, Abigail Breslin, Billie Lourd and Keke Palmer, the series ran for only two seasons before its cancellation.
The first season of Scream Queens takes place on the fictional campus of Wallace University, where a masked killer known as the Red Devil targets members of the Kappa Kappa Tau sorority, exactly twenty years after a mysterious tragedy. Chanel Oberlin, the sorority’s tyrannical president, and her sidekicks known as « the Chanels » find themselves at the center of the investigation, alongside Dean Cathy Munsch and newcomers such as Zayday Williams and Grace Gardner. The second season shifts the setting to C.U.R.E. hospital, where Chanel and her circle, now facing a new threat, must solve a string of murders involving patients and medical staff. Across its two seasons, the series ironically plays with the conventions of the slasher and teen-movie genres, combining graphic murders, running gags and satire of America’s privileged youth, without ever revealing the killer’s identity in advance.
Scream Queens originated from a Fox order, greenlit on October 20, 2014, for a first season from Ryan Murphy, Brad Falchuk and Ian Brennan, who also served as executive producers alongside Dante Di Loreto. Murphy described the project as a tribute to 1980s slasher films, somewhere between Friday the 13th and Terror Train, promising that at least one character would be killed in every episode and that the killer’s identity would only be revealed at the end of each season. Unlike American Horror Story, also created by Murphy, which fully renews its cast and storyline every season, Scream Queens keeps some characters from one season to the next while changing setting and threat, moving from the college campus to C.U.R.E. hospital for season two. The series had its world premiere at San Diego Comic-Con on July 8, 2015, ahead of its television debut on September 22 of that year, fronted by a cast mixing established stars (Jamie Lee Curtis) with rising young performers (Emma Roberts, Lea Michele, with Ariana Grande as a guest star).
Greeted with curiosity thanks to its star-studded cast, Scream Queens received a mixed critical reception from its first season, praised for its over-the-top humor and Jamie Lee Curtis’s performance, which earned her a nomination at the 2016 Golden Globes for Best Actress in a Television Series – Musical or Comedy. The show, however, struggled to turn that curiosity into lasting viewership, with a pilot drawing around 4 million viewers followed by steady erosion. The second season, seen by critics as more uneven despite Jamie Lee Curtis’s presence, failed to reverse the trend: its final episode drew only around 1.38 million viewers. Lacking sufficient ratings, Fox officially cancelled the series on May 15, 2017, ending its run after two seasons totaling 23 episodes. Despite this early ending, Scream Queens has retained a loyal fan base, and creator Ryan Murphy has repeatedly floated the idea of a return in the form of a sequel, reboot or film, though no concrete project has been confirmed to date.
