Terminator: The Sarah Connor Chronicles est une série télévisée américaine de science-fiction créée par Josh Friedman, diffusée sur le réseau Fox du 13 janvier 2008 au 10 avril 2009. Spin-off de la franchise cinématographique lancée par James Cameron en 1984, elle prend place après les événements de Terminator 2 : Le Jugement dernier et suit Sarah Connor et son fils John dans leur fuite à travers un présent américain contemporain, traqués par des machines venues du futur. La série mêle drame familial, action et intrigue de science-fiction autour de la menace de Skynet et de l’avènement annoncé des machines. Deux saisons et trente et un épisodes composent l’ensemble de ce prolongement télévisuel de la saga Terminator.
L’histoire s’ouvre plusieurs années après que Sarah Connor a vaincu le Terminator envoyé pour tuer son fils John, encore enfant. Mère et fils vivent désormais en marge de la société, traqués à la fois par les autorités et par de nouveaux Terminators dépêchés du futur, dans un monde où Sarah refuse de continuer à fuir indéfiniment. Ils sont rejoints par Cameron, un Terminator reprogrammé chargé de protéger John, dont la présence trouble l’équilibre déjà fragile de la famille. Autour d’eux gravitent un agent du FBI convaincu que Sarah représente une menace, ainsi que des figures venues du futur, alliées ou ennemies, dont les intentions restent longtemps ambiguës. La série interroge la frontière entre l’humain et la machine tout en développant l’objectif central des personnages : empêcher, ou au moins retarder, le soulèvement des machines annoncé pour le 19 avril 2011, sans en révéler l’issue.
Le projet est annoncé par Variety en novembre 2005, porté par la société C-2 Pictures — également productrice de Terminator 3 : Le Soulèvement des machines — en association avec Warner Bros. Television, avant que Fox ne rejoigne la production et ne commande le pilote écrit par Josh Friedman, qui en devient également producteur exécutif aux côtés d’Andrew Vajna, Mario Kassar et James Middleton. Le casting, mené sur seize semaines auprès de comédiens américains, australiens, canadiens et britanniques, a réuni notamment Lena Headey dans le rôle de Sarah Connor, Thomas Dekker dans celui de John Connor et Summer Glau dans celui du Terminator Cameron, un prénom choisi en hommage au créateur de la franchise. Le pilote a été tourné à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, avant que la production ne s’installe dans les studios de Burbank, en Californie. La première saison, initialement prévue pour treize épisodes, a été réduite à neuf en raison de la grève des scénaristes de 2007-2008, tandis que la seconde saison en comptait vingt-deux.
Le pilote, diffusé le 13 janvier 2008, a rencontré un accueil très favorable avec 18,4 millions de téléspectateurs, mais les audiences ont progressivement chuté de moitié au fil des épisodes, contribuant à l’annulation officielle de la série par Fox le 18 mai 2009, faute de renouvellement pour une troisième saison. La critique a globalement salué la tonalité plus dramatique et intimiste de la série par rapport aux films, ainsi que l’interprétation de Lena Headey et de Summer Glau, cette dernière remportant le Saturn Award de la meilleure actrice dans un second rôle télévisé en 2008. Malgré son arrêt prématuré et des moyens limités par rapport aux films, la série a conservé au fil du temps une réputation de production de science-fiction ambitieuse et sous-estimée au sein de la franchise Terminator, sans connaître de suite ni de téléfilm de conclusion malgré la mobilisation de ses fans.
Terminator: The Sarah Connor Chronicles is an American science fiction television series created by Josh Friedman, which aired on the Fox network from January 13, 2008, to April 10, 2009. A spin-off of the film franchise launched by James Cameron in 1984, it picks up after the events of Terminator 2: Judgment Day and follows Sarah Connor and her son John as they move through a contemporary American present, hunted by machines sent from the future. The series blends family drama, action, and science-fiction plotting around the looming threat of Skynet and the foretold rise of the machines. Two seasons and thirty-one episodes make up this television extension of the Terminator saga.
The story begins several years after Sarah Connor defeated the Terminator sent to kill her son John when he was still a child. Mother and son now live on the margins of society, hunted both by the authorities and by new Terminators dispatched from the future, in a world where Sarah refuses to keep running indefinitely. They are joined by Cameron, a reprogrammed Terminator tasked with protecting John, whose presence unsettles the family’s already fragile balance. Around them are an FBI agent convinced that Sarah poses a threat, as well as figures from the future, allies and enemies alike, whose true intentions remain unclear for a long time. The series explores the boundary between human and machine while developing the characters’ central goal: to prevent, or at least delay, the machine uprising foretold for April 19, 2011, without revealing how that goal is ultimately met.
The project was announced by Variety in November 2005, developed by C-2 Pictures — also the producer of Terminator 3: Rise of the Machines — in association with Warner Bros. Television, before Fox joined the production and greenlit the pilot written by Josh Friedman, who also served as executive producer alongside Andrew Vajna, Mario Kassar, and James Middleton. Casting, conducted over sixteen weeks with American, Australian, Canadian, and British performers, brought together Lena Headey as Sarah Connor, Thomas Dekker as John Connor, and Summer Glau as the Terminator Cameron, a name chosen in tribute to the franchise’s creator. The pilot was filmed in Albuquerque, New Mexico, before production moved to studios in Burbank, California. The first season, originally planned for thirteen episodes, was cut to nine due to the 2007–2008 writers’ strike, while the second season ran for twenty-two episodes.
The pilot, which aired on January 13, 2008, drew a strong response with 18.4 million viewers, but ratings gradually fell by half over the course of the series, contributing to Fox’s official cancellation on May 18, 2009, when the show was not renewed for a third season. Critics generally praised the show’s more dramatic, intimate tone compared to the films, as well as the performances of Lena Headey and Summer Glau, the latter winning the Saturn Award for Best Supporting Actress on Television in 2008. Despite its early cancellation and more limited resources compared to the films, the series has retained a reputation over time as an ambitious, underrated science-fiction production within the Terminator franchise, never receiving a follow-up season or a concluding television movie despite fan efforts to revive it.
