Réalisé par Michael Bay et sorti dans les salles françaises le 23 mars 2022 (le 8 avril aux États-Unis), Ambulance est un thriller d’action américain porté par Jake Gyllenhaal et Yahya Abdul-Mateen II. Remake du film danois éponyme de 2005, l’intrigue se déroule à Los Angeles et suit deux frères adoptifs entraînés dans une course-poursuite effrénée après un braquage de banque qui tourne mal. Entre tension familiale, urgence financière et survie immédiate, le film interroge la loyauté et les conséquences d’un choix désespéré, le tout filmé dans le style spectaculaire propre à Michael Bay.
Will Sharp, vétéran décoré de l’armée américaine, a désespérément besoin d’argent pour financer les soins coûteux de sa femme, atteinte d’un cancer. Sans autre recours, il se tourne vers son frère adoptif Danny, criminel chevronné, qui lui propose de participer à ce qui doit être le plus important braquage de banque de l’histoire de Los Angeles, pour un butin annoncé à 32 millions de dollars. Le casse, censé être rapide et sans accroc, dégénère lorsque la police intervient et qu’un policier est blessé par balle. Pour échapper aux forces de l’ordre, les deux frères détournent une ambulance dans laquelle se trouvent une ambulancière, Cam Thompson, et l’officier blessé. S’ensuit une course-poursuite à travers la ville, où les deux fugitifs doivent à la fois semer la police, maintenir leurs otages en vie et gérer la tension grandissante entre eux. Le film explore les thèmes de la fraternité, de la précarité économique et des limites morales que l’on est prêt à franchir par désespoir.
Le projet d’Ambulance, remake du film danois Ambulancen (2005) de Laurits Munch-Petersen et Lars Andreas Pedersen, est annoncé dès 2015, avec Phillip Noyce pressenti à la réalisation à partir d’un scénario de Chris Fedak. En 2017, le duo israélien Navot Papushado et Aharon Keshales reprend le projet, qui n’aboutit toutefois jamais. Fin 2020, alors que la pandémie de Covid-19 bouleverse ses plans de tournage pour un autre film, Michael Bay relance Ambulance et en prend la réalisation, décrivant le projet comme un film resserré sur les personnages, à mi-chemin entre Speed et Bad Boys. Le tournage se déroule à Los Angeles début 2021, dans un contexte sanitaire strict, avec le directeur de la photographie Roberto De Angelis. Pour restituer l’exiguïté de l’ambulance et la frénésie de l’action, Bay recourt massivement à des drones FPV de la société LightCraft, pilotés par des professionnels de la Drone Racing League, ainsi qu’à des caméras Komodo de Red ; l’espace réduit du véhicule a même contraint Jake Gyllenhaal à tenir lui-même la caméra pour certaines prises. La musique est composée par Lorne Balfe.
Sorti aux États-Unis le 8 avril 2022 par Universal Pictures, Ambulance reçoit un accueil critique plutôt mitigé à positif. Sur Rotten Tomatoes, le film recueille 68% d’avis favorables sur 256 critiques, avec une note moyenne de 5,8/10, ce qui en fait le deuxième film de Michael Bay le mieux noté sur la plateforme après The Rock ; Metacritic lui attribue de son côté 55/100, signe d’un accueil partagé. En France, Allociné recense une note presse moyenne de 3,2/5 à partir de 19 critiques, certains titres comme Écran Large ou Ouest-France saluant le savoir-faire technique du réalisateur, d’autres comme Culturebox regrettant des invraisemblances et une durée excessive. Sur le plan commercial, le film déçoit : pour un budget estimé à 40 millions de dollars, il ne rapporte qu’environ 52 millions de dollars au box-office mondial, et son démarrage en France reste modeste, le film terminant troisième de son premier jour d’exploitation derrière deux productions françaises. Ambulance s’inscrit néanmoins dans la filmographie de Bay comme un retour remarqué à un cinéma d’action plus resserré, salué notamment pour la prestation de Jake Gyllenhaal.
Directed by Michael Bay and released in French cinemas on March 23, 2022 (April 8 in the United States), Ambulance is an American action thriller starring Jake Gyllenhaal and Yahya Abdul-Mateen II. A remake of the 2005 Danish film of the same name, the story unfolds in Los Angeles and follows two adoptive brothers swept into a frantic chase after a bank robbery goes wrong. Balancing family loyalty, financial desperation and survival, the film examines how far someone will go when out of options, all delivered in Michael Bay’s signature high-octane style.
Will Sharp, a decorated American military veteran, urgently needs money to cover his wife’s costly cancer treatment. With no other option, he turns to his adoptive brother Danny, a seasoned criminal, who instead offers him a spot in what is meant to be the largest bank heist in Los Angeles history, worth an announced $32 million. The robbery, intended to be quick and clean, falls apart when police intervene and an officer is shot. To escape, the two brothers hijack an ambulance carrying paramedic Cam Thompson and the wounded officer. A citywide chase follows, forcing the fugitives to outrun the police, keep their hostages alive, and manage rising tension between themselves. The film explores themes of brotherhood, economic hardship, and the moral lines people are willing to cross out of desperation.
The Ambulance project, a remake of the 2005 Danish film Ambulancen by Laurits Munch-Petersen and Lars Andreas Pedersen, was first announced in 2015, with Phillip Noyce attached to direct from a script by Chris Fedak. In 2017, Israeli directing duo Navot Papushado and Aharon Keshales took over the project, though it never went into production. In late 2020, after the Covid-19 pandemic disrupted his plans to shoot a different film, Michael Bay revived Ambulance and took over as director, describing it as a character-driven project somewhere between Speed and Bad Boys. Filming took place in Los Angeles in early 2021 under strict pandemic protocols, with cinematographer Roberto De Angelis. To capture the cramped interior of the ambulance and the relentless pace of the action, Bay relied heavily on first-person-view drones from LightCraft, flown by Drone Racing League pilots, alongside Red Komodo digital cameras; the vehicle’s limited space even required Jake Gyllenhaal to hold the camera himself for some takes. The score was composed by Lorne Balfe.
Released in the United States on April 8, 2022 by Universal Pictures, Ambulance received a mixed-to-positive critical reception. On Rotten Tomatoes, it holds a 68% approval rating from 256 critics with an average score of 5.8/10, making it the second highest-rated Michael Bay film on the site after The Rock; Metacritic gives it 55/100, reflecting a more divided response. In France, Allociné lists an average press rating of 3.2/5 from 19 reviews, with outlets such as Écran Large and Ouest-France praising Bay’s technical craft, while others like Culturebox criticized its implausibilities and overlong runtime. Commercially, the film underperformed: against an estimated $40 million budget, it grossed around $52 million worldwide, and its French opening was modest, finishing third on its release day behind two French productions. Still, Ambulance stands in Bay’s filmography as a notable return to leaner, more contained action filmmaking, widely praised for Jake Gyllenhaal’s performance.
