Les Fils de l’homme, connu sous son titre original Children of Men, est un film de science-fiction britannico-américain écrit et réalisé par Alfonso Cuarón, présenté en compétition à la Mostra de Venise le 3 septembre 2006 avant sa sortie aux États-Unis le 25 décembre 2006. Adaptation du roman de P. D. James paru en 1992, il dépeint un Royaume-Uni de 2027 plongé dans le chaos, alors que l’humanité, frappée d’infertilité depuis près de vingt ans, s’achemine lentement vers l’extinction. Porté par Clive Owen, Julianne Moore, Michael Caine et Chiwetel Ejiofor, le film mêle thriller dystopique et réflexion politique sur les migrations et l’effondrement des sociétés.
En 2027, alors que le plus jeune être humain de la planète vient de mourir à dix-huit ans, le Royaume-Uni demeure l’un des derniers États encore organisés, au prix d’un contrôle policier implacable des réfugiés et demandeurs d’asile, enfermés dans des camps de détention. Theo Faron, ancien militant politique devenu fonctionnaire résigné, est sollicité par son ex-femme Julian, à la tête d’un groupe clandestin, pour obtenir un laissez-passer destiné à une jeune réfugiée, Kee. Il découvre bientôt que celle-ci est, contre toute attente, enceinte, faisant d’elle et de son enfant à naître un espoir vital pour l’humanité entière ainsi qu’un enjeu de pouvoir convoité par plusieurs factions. Theo se retrouve alors chargé de la conduire en sécurité vers un sanctuaire maritime, à travers un pays en pleine guerre civile larvée entre forces gouvernementales et milices rebelles.
Le scénario, coécrit par Alfonso Cuarón avec Timothy J. Sexton, David Arata, Mark Fergus et Hawk Ostby, s’écarte sensiblement du roman de P. D. James pour recentrer le récit sur les thématiques de la migration, de la surveillance étatique et du terrorisme contemporain. Le tournage se déroule principalement en Angleterre, avec un budget d’environ 76 millions de dollars. Cuarón et son directeur de la photographie Emmanuel Lubezki développent pour l’occasion des dispositifs techniques inédits, notamment un rig de caméra spécialement conçu pour filmer en plan-séquence une scène d’embuscade en voiture, ainsi qu’une séquence de bataille urbaine tournée en une prise quasi continue de plus de sept minutes. Le montage est assuré par Cuarón lui-même avec Álex Rodríguez, et la musique, essentiellement composée de pièces préexistantes, inclut une composition originale du compositeur britannique John Tavener.
Salué unanimement par la critique internationale dès sa présentation à Venise, où il obtient le prix de la contribution technique pour Emmanuel Lubezki, Les Fils de l’homme est aujourd’hui considéré comme l’un des films de science-fiction les plus marquants des années 2000, notamment pour ses longs plans-séquences immersifs. Le film obtient trois nominations aux Oscars 2007 (photographie, montage, scénario adapté), sans en remporter aucune, mais Emmanuel Lubezki décroche le BAFFTA de la meilleure photographie, le film recevant également celui des meilleurs décors. Sur le plan commercial, il totalise environ 70 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 76 millions, un résultat en demi-teinte au regard de son coût. Sa réputation critique n’a cessé de croître depuis sa sortie, le film étant désormais régulièrement cité parmi les œuvres les plus prescientes et influentes du cinéma dystopique contemporain.
Children of Men is a British-American science fiction film written and directed by Alfonso Cuarón, which premiered in competition at the Venice Film Festival on September 3, 2006, ahead of its U.S. release on December 25, 2006. Adapted from P. D. James’s 1992 novel, it depicts a United Kingdom in 2027 plunged into chaos, as humanity, struck by infertility for nearly two decades, slowly edges toward extinction. Starring Clive Owen, Julianne Moore, Michael Caine and Chiwetel Ejiofor, the film blends dystopian thriller with political reflection on migration and societal collapse.
In 2027, as the world’s youngest human being has just died at eighteen, the United Kingdom remains one of the last still-functioning states, maintained through relentless policing of refugees and asylum seekers held in detention camps. Theo Faron, a former political activist turned resigned civil servant, is approached by his ex-wife Julian, who now leads an underground group, to secure transit papers for a young refugee named Kee. He soon discovers she is, against all odds, pregnant, making her and her unborn child a vital hope for all of humanity and a coveted prize for several rival factions. Theo finds himself tasked with escorting her safely to a maritime sanctuary, across a country gripped by a simmering civil war between government forces and rebel militias.
The screenplay, co-written by Alfonso Cuarón with Timothy J. Sexton, David Arata, Mark Fergus and Hawk Ostby, departs significantly from James’s novel to refocus the story on themes of migration, state surveillance and contemporary terrorism. Filming took place mainly in England, on a budget of around $76 million. Cuarón and cinematographer Emmanuel Lubezki developed new technical setups for the production, including a specially built camera rig for a single-take car ambush sequence, as well as an urban battle sequence shot in a near-continuous take running more than seven minutes. Editing was handled by Cuarón himself alongside Álex Rodríguez, and the score, largely built from pre-existing pieces, includes an original composition by British composer John Tavener.
Unanimously praised by international critics from its Venice premiere, where it earned Emmanuel Lubezki the award for technical contribution, Children of Men is now regarded as one of the most significant science fiction films of the 2000s, particularly for its immersive long takes. The film received three nominations at the 2007 Academy Awards (cinematography, editing, adapted screenplay) without winning any, though Lubezki took home the BAFTA for Best Cinematography, with the film also winning Best Production Design. Commercially, it grossed around $70 million worldwide against a $76 million budget, a middling result relative to its cost. Its critical reputation has only grown since release, the film now being regularly cited among the most prescient and influential works of contemporary dystopian cinema.
