Réalisé par l’Espagnol Nacho Vigalondo et sorti en France uniquement en e-cinéma fin juillet 2017, Colossal est une comédie dramatique fantastique américano-hispano-canadienne portée par Anne Hathaway et Jason Sudeikis. Colossal suit une jeune femme de retour dans sa ville natale après une rupture, qui découvre être mystérieusement reliée à un monstre géant semant la terreur à Séoul. Détournant les codes du film de kaiju pour explorer l’addiction et les rapports de pouvoir toxiques, Colossal s’impose comme une œuvre singulière, à la croisée du cinéma indépendant et du film de genre.
Gloria, écrivaine au chômage en proie à l’alcoolisme, est quittée par son compagnon Tim, qui la chasse de leur appartement new-yorkais. Sans autre option, elle retourne s’installer dans la maison familiale de sa ville natale, où elle retrouve Oscar, un ami d’enfance devenu propriétaire du bar de son défunt père. Alors qu’elle replonge dans des habitudes de soirées arrosées avec Oscar et ses amis Garth et Joel, des informations télévisées annoncent qu’une créature gigantesque a soudainement surgi à Séoul, semant la destruction avant de disparaître aussi mystérieusement. Gloria réalise peu à peu que ses propres mouvements, à un endroit précis et à une heure précise, sont étrangement synchronisés avec ceux du monstre. Tandis qu’elle tente de comprendre l’origine de ce lien aussi absurde qu’effrayant, les rapports entre Gloria et son entourage masculin se révèlent de plus en plus tendus, jusqu’à ce que la situation dégénère d’une façon qui dépasse largement le cadre initial.
Nacho Vigalondo, déjà connu pour Time Crimes, Open Windows et V/H/S: Viral, présente le projet en 2014 lors du festival FrightFest à Londres comme « le film de Godzilla le moins cher jamais réalisé ». Cette filiation revendiquée avec la franchise japonaise vaut au projet une plainte de la société Toho, propriétaire des droits de Godzilla, déposée après le marché du film de Cannes en 2015 ; un accord est trouvé fin octobre 2015, à la condition que le monstre du film ne ressemble pas à Godzilla, ce qui entraîne notamment le déplacement de l’action de Tokyo vers Séoul. Le tournage principal se déroule à Vancouver du 18 octobre au 25 novembre 2015, complété par une seconde équipe à Séoul. Pour limiter les coûts, Vigalondo choisit de situer les scènes de monstre principalement de nuit et renonce à la capture de mouvement coûteuse, filmant à la place Anne Hathaway sous plusieurs angles avec de petites caméras numériques afin de fournir des références aux animateurs ; il tient également à ce que la créature ne présente aucun attribut féminin, pour conserver l’aspect « animal pur » du genre. Colossal est présenté en avant-première au Festival de Toronto le 9 septembre 2016.
Sorti en salles limitées aux États-Unis le 7 avril 2017 par le jeune distributeur Neon, Colossal reçoit un accueil critique largement favorable : Rotten Tomatoes lui attribue 81% d’avis positifs sur 263 critiques. Le film reste toutefois un échec commercial, ne rapportant qu’environ 4,5 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget estimé à 15 millions de dollars. En France, faute de distributeur en salles en raison de son genre hybride difficile à classer, le film sort directement en e-cinéma fin juillet 2017 (le 26 ou le 27 selon les sources), distribué par TF1 Vidéo ; Allociné y recense une note presse de 4/5 et une note spectateurs de 3/5. Colossal obtient par ailleurs plusieurs récompenses et de nombreuses nominations dans des festivals de cinéma indépendant et de genre. Bien qu’ayant connu une exploitation commerciale modeste, le film s’impose progressivement comme une œuvre culte, saluée pour sa relecture originale du film de monstre comme métaphore de l’addiction et des masculinités toxiques, ainsi que pour la performance d’Anne Hathaway.
Directed by Spanish filmmaker Nacho Vigalondo and released in France only through e-cinema in late July 2017, Colossal is a Spanish-Canadian-American science-fiction dramedy starring Anne Hathaway and Jason Sudeikis. The film follows a young woman who returns to her hometown after a breakup and discovers she is mysteriously connected to a giant monster terrorizing Seoul. Repurposing the conventions of the kaiju film to explore addiction and toxic power dynamics, Colossal stands as a singular work at the crossroads of independent cinema and genre filmmaking.
Gloria, an unemployed writer struggling with alcoholism, is dumped by her boyfriend Tim, who also kicks her out of their New York apartment. With nowhere else to go, she moves back into her family home in her hometown, where she reunites with Oscar, a childhood friend who now owns the bar his late father used to run. As she falls back into heavy drinking habits with Oscar and his friends Garth and Joel, news reports announce that a giant creature has suddenly appeared in Seoul, causing destruction before disappearing just as mysteriously. Gloria gradually realizes that her own movements, at a specific spot and a specific time, are strangely synchronized with the monster’s. As she tries to understand the origin of this bizarre and frightening connection, her relationships with the men around her grow increasingly tense, until the situation spirals into something far beyond its original scale.
Nacho Vigalondo, already known for Timecrimes, Open Windows and V/H/S: Viral, first pitched the project in 2014 at London’s FrightFest, describing it as « the cheapest Godzilla movie ever made. » That claimed kinship with the Japanese franchise led to a lawsuit from Toho, the rights holder of Godzilla, filed after the project was presented at the Cannes Film Market in 2015; a settlement was reached in late October 2015, on the condition that the film’s monster not resemble Godzilla, which led, among other changes, to the action being moved from Tokyo to Seoul. Principal photography took place in Vancouver from October 18 to November 25, 2015, supplemented by a second unit shooting in Seoul. To keep costs down, Vigalondo set most of the monster sequences at night and avoided costly motion-capture technology, instead filming Anne Hathaway from multiple angles with small digital cameras to provide reference footage for the animators; he also insisted the creature carry no feminine attributes, to preserve the « pure animal » quality typical of the genre. The film premiered at the Toronto International Film Festival on September 9, 2016.
Released in limited US theaters on April 7, 2017 by newly launched distributor Neon, Colossal received largely favorable reviews, holding an 81% approval rating on Rotten Tomatoes based on 263 reviews. Commercially, however, the film underperformed, grossing only around $4.5 million worldwide against an estimated $15 million budget. In France, unable to secure a theatrical distributor due to its hard-to-classify hybrid genre, the film was released directly through e-cinema in late July 2017 (sources differ on whether it was the 26th or the 27th), distributed by TF1 Vidéo; Allociné lists a press rating of 4/5 and an audience rating of 3/5. Colossal also picked up several awards and numerous nominations on the independent and genre film festival circuit. Despite its modest commercial run, the film has gradually gained a cult following, praised for its original take on the monster movie as a metaphor for addiction and toxic masculinity, as well as for Anne Hathaway’s performance.
