Sorti en France le 15 août 2000, Harry, un ami qui vous veut du bien est un thriller français réalisé par Dominik Moll et coécrit avec Gilles Marchand, produit par Michel Saint-Jean et distribué par Diaphana Films pour un budget de 3 millions de dollars. Deuxième long métrage du cinéaste franco-allemand, le film s’impose d’emblée comme un événement du cinéma français grâce à une mécanique d’angoisse glaciale et à une performance inoubliable de Sergi López. Récit d’une intrusion progressive et bienveillante qui vire au cauchemar, il réinterprète le mythe du double et de la tentation sous les apparences d’un thriller de vacances en plein été caniculaire.
Michel et Claire partent en vacances dans le Cantal avec leurs trois filles. Épuisés, à bout de nerfs entre la chaleur, les enfants et la maison de campagne en perpétuel chantier, ils s’arrêtent dans une station-service. Là, un homme jovial et débordant d’énergie aborde Michel : Harry, prétendu camarade de lycée dont Michel ne garde aucun souvenir. Harry et sa petite amie Plum s’invitent dans leur vie avec une générosité déstabilisante — nouvelle voiture offerte, travaux financés, problèmes réglés. Mais Harry se souvient surtout que Michel écrivait : des nouvelles, un roman inachevé, une ambition artistique ensevelie sous les contraintes du quotidien. Résolu à lui rendre sa liberté créatrice coûte que coûte, Harry commence à éliminer méthodiquement tout ce qui, selon lui, entrave l’épanouissement de son ami. Sa bienveillance est absolue. Sa logique, implacable. Sa dangerosité, d’autant plus terrifiante qu’elle ne s’avoue jamais.
Dominik Moll et Gilles Marchand conçoivent le scénario comme une variation contemporaine sur le mythe de Tartuffe et sur celui de Sisyphe, mais aussi comme un écho au cinéma d’Alfred Hitchcock et à Théorème de Pasolini. Harry n’est jamais tout à fait expliqué — ses motivations restent délibérément opaques, à l’image du Shining de Kubrick que Moll cite en référence. Le tournage se déroule principalement dans le Cantal, autour de la commune de Pailherols et du hameau de La Roussière — maison prêtée par son propriétaire Claude Prunet à condition qu’une avant-première y soit organisée. La photographie est assurée par Matthieu Poirot-Delpech et le montage par Yannick Kergoat. Selon les témoignages du making of, le tournage contraste radicalement avec l’atmosphère du film : l’équipe y décrit une ambiance de colonie de vacances.
Présenté en compétition officielle au Festival de Cannes le 11 mai 2000, le film reçoit une ovation de quinze minutes. Il ne remporte pas la Palme d’or — décernée à Dancer in the Dark de Lars von Trier — mais sa carrière ne s’arrête pas là. Avec 2 millions d’entrées en France et 4 millions de dollars aux États-Unis, il est un succès public considérable pour une production française de ce budget. Aux César 2001, il est nommé sept fois et en remporte quatre : meilleur réalisateur pour Dominik Moll, meilleur acteur pour Sergi López, meilleur son et meilleur montage — battant notamment Le Goût des autres d’Agnès Jaoui pour le César du meilleur réalisateur. López reçoit également le Prix du cinéma européen du meilleur acteur. Une adaptation américaine a été développée en 2012 par Maven Pictures sur un scénario de Wentworth Miller, sans aboutir à ce jour.
Released in France on August 15, 2000, Harry, un ami qui vous veut du bien (With a Friend Like Harry... in the United States) is a French thriller directed by Dominik Moll and co-written with Gilles Marchand, produced by Michel Saint-Jean and distributed by Diaphana Films with a $3 million budget. Moll's second feature, the film immediately established itself as a landmark of French cinema through its mechanism of glacial dread and an unforgettable performance by Sergi López. A story of progressive, benevolent intrusion that turns nightmarish, it reinterprets the myths of the double and temptation beneath the surface of a summer-vacation thriller in sweltering heat.
Michel and Claire set off on holiday in the Cantal region with their three daughters. Exhausted and on edge — the heat, the children, the country house under perpetual renovation — they stop at a service station. There, a jovial, overflowing man approaches Michel: Harry, an alleged high school classmate whom Michel has no memory of. Harry and his girlfriend Plum insinuate themselves into their lives with destabilizing generosity — new car offered, renovation costs covered, problems solved. But Harry most keenly remembers that Michel used to write: short stories, an unfinished novel, an artistic ambition buried under the constraints of daily life. Determined to restore his friend's creative freedom at any cost, Harry begins methodically eliminating everything he perceives as standing in Michel's way. His benevolence is absolute. His logic, implacable. His danger, all the more terrifying for never announcing itself.
Dominik Moll and Gilles Marchand designed the screenplay as a contemporary variation on the myths of Tartuffe and Sisyphus, and as an echo of Alfred Hitchcock and Pasolini's Teorema. Harry is never fully explained — his motivations remain deliberately opaque, in the manner of Kubrick's The Shining, which Moll cites as a reference. Filming took place primarily in the Cantal, around the village of Pailherols and the hamlet of La Roussière — a house lent by its owner Claude Prunet on the condition that a preview screening be held there. Cinematography was handled by Matthieu Poirot-Delpech and editing by Yannick Kergoat. According to the making-of documentary, the shoot contrasted radically with the film's atmosphere: the crew described it as feeling like a summer camp.
Presented in official competition at the Cannes Film Festival on May 11, 2000, the film received a fifteen-minute standing ovation. It did not win the Palme d'Or — awarded to Lars von Trier's Dancer in the Dark — but its career did not stop there. With 2 million admissions in France and $4 million in the United States, it achieved considerable public success for a French production of this scale. At the 2001 César Awards, it received seven nominations and won four: Best Director for Dominik Moll, Best Actor for Sergi López, Best Sound, and Best Editing — besting Agnès Jaoui's The Taste of Others for the directing prize. López also won the European Film Award for Best Actor. An American adaptation was developed in 2012 by Maven Pictures from a screenplay by Wentworth Miller, without reaching production to date.
