Knock Knock (Eli Roth – 2015)

Knock Knock est un thriller psychologique et érotique américano-chilien réalisé par Eli Roth, présenté en avant-première mondiale au Sundance Film Festival le 23 janvier 2015 dans la section « Park City at Midnight », puis sorti en salles aux États-Unis le 9 octobre 2015 par Lionsgate Premiere et en France le 23 septembre 2015. Co-produit par Voltage Pictures, Dragonfly Entertainment, Sobras International Pictures et Black Bear Pictures, le film est co-écrit par Roth, le réalisateur chilien Nicolás López et le scénariste Guillermo Amoedo. Avec Keanu Reeves, Lorenza Izzo et Ana de Armas, il est le remake officiel de Death Game (Peter S. Traynor, 1977) — tourné en 1974, sorti en 1977 et rebaptisé Ça peut vous arriver demain en France. Le film explore les thèmes de la tentation conjugale, de la manipulation psychologique, du châtiment moral et de la destruction d’un foyer bourgeois par des forces chaotiques féminines.

Evan Webber est un architecte marié, père de famille épanoui, qui laisse sa femme Karen et ses enfants partir à la plage pour le week-end de la Fête des pères afin de terminer un projet. Seul dans sa grande maison moderne, il reçoit par une nuit d’orage la visite de deux jeunes femmes, Bel et Genesis, trempées et perdues. Il les fait entrer pour les aider à se sécher et trouver leur chemin. Les deux femmes, tour à tour charmantes et provocantes, finissent par séduire Evan qui, après avoir résisté, succombe. Le lendemain matin, ce qui semblait être une nuit d’égarement se révèle être le début d’un enfer : Genesis et Bel refusent de partir, s’installent dans sa maison, saccagent ses œuvres d’art, terrorisent et torturent Evan psychologiquement et physiquement, l’insultent, le filment et diffusent ses aveux en direct sur les réseaux sociaux. La partie de chasse à l’homme — dans laquelle Evan est la proie — tourne à l’humiliation totale.

Eli Roth co-écrit le scénario avec Nicolás López — qui l’avait dirigé comme acteur dans Aftershock (2012) — et Guillermo Amoedo, déjà co-auteur de The Green Inferno (2013). Le tournage se déroule à Santiago du Chili du 14 avril au 11 mai 2014, dans une maison servant de décor unique. Roth s’inscrit dans une continuité de travail avec le cinéma chilien, après Aftershock et The Green Inferno, coproductions avec le même pays. Un lien direct est tissé avec le film original de 1977 : Sondra Locke, star de Death Game, et Colleen Camp, également actrice du film, sont toutes deux productrices exécutives de ce remake, et Camp fait même une apparition à l’écran dans le rôle de la kiné d’Evan. Lorenza Izzo, qui incarne Genesis, était à l’époque du tournage l’épouse d’Eli Roth. La photographie est signée Antonio Quercia et la musique Manuel Riveiro.

Présenté à Sundance dans la section midnight, le film divise la critique. Sur Rotten Tomatoes, il obtient une approbation modérée, avec le consensus suivant : « Knock Knock mobilise beaucoup de talent au service d’une approche satirique du thriller de torture, mais le résultat est souvent plus proche de la comédie involontaire que du vrai malaise. » Variety salue à Sundance « les solides performances des co-têtes d’affiche Izzo et de Armas, qui mêlent menace et humour noir ». En France, AlloCiné recense une moyenne presse de 2,4/5, avec des avis qui reconnaissent la tension montante du premier acte et la performance de Reeves en territoire inhabituellement passif, mais critiquent le manque d’ambition globale et l’approche moralisatrice du propos. Commercialement, le film totalise 6,3 millions de dollars de recettes mondiales, dont 649 000 euros en France, pour un budget déclaré de 10 millions — un résultat déficitaire pour les distributeurs. Le film demeure notable comme l’un des premiers rôles importants d’Ana de Armas au cinéma.

Knock Knock is an American-Chilean psychological and erotic thriller directed by Eli Roth, world-premiered at the Sundance Film Festival on January 23, 2015, in the « Park City at Midnight » section, then released in French theaters on September 23, 2015, and in the United States on October 9, 2015, by Lionsgate Premiere. Co-produced by Voltage Pictures, Dragonfly Entertainment, Sobras International Pictures, and Black Bear Pictures, the screenplay was co-written by Roth with Chilean director Nicolás López and screenwriter Guillermo Amoedo. Starring Keanu Reeves, Lorenza Izzo, and Ana de Armas, it is the official remake of Death Game (Peter S. Traynor, 1977) — shot in 1974 and released three years later. The film explores themes of marital temptation, psychological manipulation, moral punishment, and the destruction of a bourgeois domestic idyll by chaotic feminine forces.

Evan Webber is a married architect and contented family man who stays home alone over Father’s Day weekend to finish a project while his wife Karen and children head to the beach. On a stormy night, two young women — Bel and Genesis — arrive at his door, drenched and lost. He lets them in to dry off and find their way. The two women, alternately charming and provocative, ultimately seduce Evan, who resists before giving in. The following morning, what seemed like a night of weakness reveals itself as the start of a nightmare: Genesis and Bel refuse to leave, entrench themselves in his home, destroy his wife’s artworks, psychologically and physically terrorize and torture Evan, humiliate him, film him, and broadcast his confession live on social media. What began as a home invasion becomes a total and systematic destruction of his life.

Eli Roth co-wrote the screenplay with Nicolás López — who had directed him as an actor in Aftershock (2012) — and Guillermo Amoedo, co-author of The Green Inferno (2013). Filming took place in Santiago, Chile, from April 14 to May 11, 2014, using a single house as the primary location. The production extends Roth’s ongoing creative relationship with Chilean cinema, following Aftershock and The Green Inferno. A deliberate link is established with the 1977 original: Sondra Locke and Colleen Camp, both stars of Death Game, serve as executive producers of the remake, and Camp appears on screen as Evan’s physical therapist. Lorenza Izzo, who plays Genesis, was Eli Roth’s wife at the time of filming. Cinematography was by Antonio Quercia and the score by Manuel Riveiro.

Screened at Sundance in the midnight section, the film drew divided critical notices. On Rotten Tomatoes, it holds a moderate approval rating, with the consensus reading: « Knock Knock brings a lot of talent to bear on its satirical approach to torture horror, but the result often plays more like unintentional comedy than genuine unease. » Variety praised at Sundance « the strong turns from co-leads Izzo and de Armas, who blend menace with dark humor. » In France, AlloCiné compiled a press average of 2.4/5, with notices that acknowledge the mounting tension of the first act and Reeves’ unusually passive performance register, while criticizing the film’s limited ambition and preachy moral undertones. Commercially, the film grossed $6.3 million worldwide — including approximately €649,000 in France — against a declared budget of $10 million, a loss for its distributors. The film remains notable as one of Ana de Armas’s first significant film roles.