Passenger est un film d’horreur surnaturel américain réalisé par André Øvredal, sorti aux États-Unis le 22 mai 2026 sous la distribution de Paramount Pictures. Le film suit Tyler et Maddie, un jeune couple parti vivre en van à travers les grands espaces américains, dont le voyage bascule dans l’épouvante après qu’ils ont été témoins d’un terrible accident de la route. Une entité démoniaque connue sous le nom de « Passenger » s’attache alors à leurs pas, transformant leur périple en cauchemar. Road trip horrifique et hantise surnaturelle sont au cœur de ce long-métrage porté par Jacob Scipio et Lou Llobell.
Le film s’ouvre sur deux amis, Daniel et Lucas, roulant de nuit sur une route isolée, où Daniel est brutalement tué par une présence invisible. Quelques semaines plus tard, Tyler et Maddie, qui ont vendu leurs biens pour vivre en van et parcourir le pays, croisent la route de Lucas peu après les événements, ce qui les marque à leur tour. Une griffure caractéristique à trois marques apparaît sur leur véhicule, identique à celle observée sur la voiture accidentée, révélant qu’une force surnaturelle s’est attachée à eux. Le couple apprend que d’autres voyageurs ont disparu dans des circonstances similaires, toujours précédées de ces marques de griffes. Cette entité, surnommée le « Passenger », traque et tue ceux qu’elle prend en chasse, ne laissant aucun répit à ses victimes. Maddie et Tyler tentent d’échapper à plusieurs attaques successives, notamment lors d’une panne sur une route déserte, tout en cherchant à rejoindre Flagstaff où une femme nommée Diane pourrait détenir la clé pour se débarrasser de cette présence maléfique.
Le projet est annoncé en octobre 2024, lorsque Paramount confie à André Øvredal — réalisateur norvégien remarqué pour Troll Hunter, The Autopsy of Jane Doe et The Last Voyage of the Demeter — la mise en scène d’un film d’horreur alors sans titre. Le scénario est signé T.W. Burgess et Zachary Donohue, tandis que la production est assurée par Walter Hamada (18Hz Productions) et Gary Dauberman (Coin Operated). Le casting, réunissant Melissa Leo, Lou Llobell et Jacob Scipio, est annoncé en janvier 2025, mois où débute également le tournage. Une partie des scènes liées à la vie en van a été filmée dans l’État de Washington, notamment à l’Enumclaw Expo Center en février 2025 et à Grand Coulee en mars 2025 ; de véritables propriétaires de camping-cars et vans ont participé au tournage, aux côtés d’artisans et de vendeurs locaux réellement présents lors d’un festival reconstitué pour le film. La photographie est signée Federico Verardi et la musique originale composée par Christopher Young.
Sorti le 22 mai 2026, Passenger a été avancé d’une semaine par Paramount afin d’éviter la concurrence de Backrooms et Scary Movie, sortis le week-end suivant. Le film reçoit un accueil critique mitigé : sur Rotten Tomatoes, il obtient 47 % d’avis positifs sur 79 critiques répertoriées, pour une note moyenne de 5,3/10, tandis que le public lui attribue un CinemaScore de B-. Plusieurs critiques saluent la mise en scène soignée d’Øvredal et certaines séquences marquantes — notamment une scène de projection en plein air du film Vacances romaines — tout en reprochant au scénario son manque d’originalité et son recours appuyé aux jump scares. Sur le plan commercial, le film totalise environ 31 millions de dollars de recettes, un résultat jugé correct compte tenu d’une sortie discrète, sans grande campagne promotionnelle. Passenger s’inscrit ainsi dans la filmographie d’Øvredal comme une production de genre modeste mais honorable, confirmant sa réputation de spécialiste habile de l’horreur sans forcément marquer un tournant dans sa carrière.
Passenger is a 2026 American supernatural horror film directed by André Øvredal, released in the United States on May 22, 2026 by Paramount Pictures. The story follows Tyler and Maddie, a young couple who leave everything behind to live and travel across the country in a van, until their journey turns into a nightmare after they witness a horrifying accident on a remote highway. A demonic entity known as the « Passenger » attaches itself to them, relentlessly pursuing the couple wherever they go. Starring Jacob Scipio and Lou Llobell, the film blends road-trip horror with supernatural dread.
The film opens with two friends, Daniel and Lucas, driving down a dark, isolated road at night, when Daniel is suddenly killed by an unseen attacker. Weeks later, Tyler and Maddie, who sold their belongings to live in a van and travel the country, cross paths with Lucas shortly after the incident, which marks them in turn. A distinctive three-clawed scratch appears on their vehicle, identical to the one found on the wrecked car, revealing that a supernatural force has now set its sights on them. The couple soon learns that other travelers have vanished under similar circumstances, always preceded by the same claw marks. This entity, known as the « Passenger, » hunts and kills those it targets, giving its victims no respite. Maddie and Tyler try to survive several escalating attacks, including one during a roadside breakdown, all while racing to reach Flagstaff, where a woman named Diane may hold the key to freeing them from the malevolent presence.
The project was announced in October 2024, when Paramount tapped André Øvredal — the Norwegian director known for Troll Hunter, The Autopsy of Jane Doe and The Last Voyage of the Demeter — to direct a then-untitled horror film. The screenplay was written by T.W. Burgess and Zachary Donohue, with Walter Hamada (18Hz Productions) and Gary Dauberman (Coin Operated) producing. The cast, including Melissa Leo, Lou Llobell, and Jacob Scipio, was announced in January 2025, the same month principal photography began. Several van-life scenes were shot in Washington State, including at the Enumclaw Expo Center in February 2025 and in Grand Coulee in March 2025; real RV and campervan owners took part in the production alongside genuine local artisans and vendors during a festival scene recreated for the film. Cinematography was handled by Federico Verardi, with an original score composed by Christopher Young.
Passenger was released on May 22, 2026, after Paramount moved the date up a week to avoid competing with Backrooms and Scary Movie the following weekend. The film received a mixed critical response: on Rotten Tomatoes, it holds a 47% approval rating from 79 critics, with an average score of 5.3/10, while audiences surveyed by CinemaScore gave it a B-. Several critics praised Øvredal’s assured direction and a handful of standout sequences — notably an outdoor screening of Roman Holiday — while criticizing the screenplay for leaning too heavily on genre clichés and jump scares. Commercially, the film grossed roughly $31 million, a respectable outcome given its low-key, largely unpromoted release. Passenger stands as a modest but solid entry in Øvredal’s filmography, reinforcing his reputation as a reliable genre craftsman without marking a major turning point in his career.
