V pour Vendetta est un comic book britannique scénarisé par Alan Moore et dessiné par David Lloyd, publié pour la première fois en noir et blanc dans le magazine Warrior à partir de 1982, puis complété et colorisé en dix numéros chez DC Comics entre 1988 et 1989. L’histoire se déroule dans une Angleterre fasciste des années 1990 — anticipation écrite dans le contexte du thatchérisme —, sous la domination d’un parti totalitaire, le Norsefire.

Un personnage masqué et mystérieux, connu sous le seul nom de V, mène une campagne de résistance anarchiste contre le régime, tandis qu’il prend sous son aile une jeune femme, Evey Hammond. Dystopie politique, thriller et méditation sur la liberté individuelle face au contrôle étatique, V pour Vendetta s’impose comme l’un des graphic novels majeurs du XXe siècle, traduit en français notamment aux éditions Delcourt puis Urban Comics.

Résumé

V pour Vendetta se déroule dans une Angleterre imaginaire des années 1990, ravagée par les séquelles d’une guerre nucléaire limitée et soumise à la dictature du parti Norsefire. Ce régime fasciste, issu du chaos de l’après-guerre, contrôle la population par la surveillance de masse, la propagande télévisée et la répression systématique de toute forme de dissidence. Les minorités ethniques, religieuses et sexuelles ont été exterminées ou internées dans des camps.

C’est dans ce contexte qu’apparaît V, un homme masqué portant un masque de Guy Fawkes — ce catholique du XVIIe siècle qui tenta de faire sauter le Parlement britannique en 1605. V s’attaque spectaculairement aux symboles du pouvoir : il détruit le Parlement, assassine méthodiquement les responsables du camp d’internement de Larkhill où il fut jadis utilisé comme cobaye pour des expériences médicales. Sa vendetta personnelle se double d’un projet politique : provoquer l’effondrement du régime et éveiller chez les citoyens un désir d’anarchie et d’émancipation.

La narration suit en parallèle deux fils. Le premier accompagne Evey Hammond, jeune femme dont les parents ont été victimes du Norsefire, recueillie puis profondément transformée par V. Leur relation, trouble et ambiguë, oscille entre mentorat, manipulation et transmission d’idéaux. Le second fil suit les enquêteurs du gouvernement — notamment l’inspecteur Eric Finch — qui tentent d’identifier et neutraliser V, offrant au lecteur un regard de l’intérieur sur les rouages et les contradictions du régime.

V pour Vendetta appartient au genre de la dystopie politique et du thriller graphique. La bande dessinée interroge les fondements de la liberté, la légitimité de la violence dans la résistance à l’oppression, et la frontière entre terrorisme et révolution — des thématiques qui lui confèrent une résonance durable bien au-delà de son contexte de création britannique des années 1980.

Fiche d’édition

• Titre : V for Vendetta
• Scénario : Alan Moore
• Dessin : David Lloyd 
• Nombre de pages : 290 pages
• Date de première parution : 1999
• Genre : Comic book dystopique, thriller politique, graphic novel
• Pays d’origine : Royaume-Uni
• Langue originale : anglais

Auteur

• Alan Moore : Né en 1953 à Northampton, Moore signe le scénario de V pour Vendetta dès 1981. Auteur également de Watchmen et From Hell, il est considéré comme l’une des figures majeures du comic book adulte des années 1980.
• David Lloyd : Né en 1950, cet artiste britannique assure le dessin de V pour Vendetta sur l’ensemble de la série. Son trait sombre et réaliste, ainsi que sa conception du masque de Guy Fawkes, sont indissociables de l’identité visuelle de l’œuvre.

Autour de la BD

V pour Vendetta naît dans un contexte politique précis : la Grande-Bretagne du début des années 1980, marquée par les politiques de Margaret Thatcher, la montée du nationalisme et la crainte d’une dérive autoritaire. Alan Moore conçoit l’œuvre dès 1981 comme une réponse directe à ce climat, en imaginant une Angleterre où ces tendances auraient trouvé leur aboutissement le plus sombre. L’œuvre s’inscrit ainsi dans la tradition des dystopies politiques, en dialogue direct avec 1984 de George Orwell.

Sur le plan éditorial, l’histoire de la publication est mouvementée. Sérialisée en noir et blanc dans le magazine britannique Warrior de 1982 à 1985, la série est interrompue par la faillite du titre, laissant deux épisodes terminés mais non publiés. DC Comics reprend le projet en 1988 et publie dix numéros en couleurs, achevant enfin la série. Cette discontinuité explique certaines variations de ton entre les deux tiers initiaux et la conclusion, rédigée plusieurs années après le début.

Le style graphique de David Lloyd est central à l’identité de la bande dessinée. Refusant les codes du superhéros américain, Lloyd opte pour un dessin réaliste, aux atmosphères sombres et à la mise en page inventive, qui renforce l’ancrage de l’œuvre dans une vision crédible et oppressante de l’Angleterre. Le masque de Guy Fawkes qu’il conçoit pour V — sobre, souriant, déstabilisant — deviendra l’un des symboles visuels les plus reconnaissables de la culture populaire contemporaine, adopté notamment par le groupe Anonymous à partir des années 2000.

L’accueil critique a consacré V pour Vendetta comme un classique du graphic novel. L’œuvre figure dans Les 1001 BD qu’il faut avoir lues dans sa vie (Flammarion, 2012) et a reçu le Prix Urhunden du meilleur album étranger. En France, la bande dessinée a connu trois éditeurs successifs : Delcourt (1999, traduction Jacques Collin), Panini Comics dans la collection « Vertigo Deluxe » (2009, traduction Alex Nikolavitch) et Urban Comics dans la collection « Vertigo » (2012). Une adaptation cinématographique réalisée par James McTeigue, avec un scénario des Wachowski, est sortie en 2005 — sans le soutien d’Alan Moore, qui, fidèle à sa position habituelle, a refusé d’être associé à toute adaptation de ses œuvres.

FAQ

• Où trouver et acheter V pour Vendetta en français ? V pour Vendetta est disponible en librairie et en ligne sous forme d’intégrale, principalement dans l’édition Urban Comics (collection « Vertigo »), qui reprend la traduction historique de Jacques Collin. L’édition Panini Comics, avec la traduction d’Alex Nikolavitch, se trouve plus facilement en occasion.
• V pour Vendetta fait-il partie d’une série ? Dans quel ordre lire les tomes ? V pour Vendetta est une œuvre autonome, publiée en dix numéros originaux dont il existe une intégrale en un seul volume. Il ne s’agit pas d’une série : aucune suite ni préquelle n’a été réalisée par Alan Moore ou David Lloyd.
• V pour Vendetta convient-il à quel public ? La bande dessinée s’adresse à un public adulte ou grand adolescent, en raison de sa densité narrative, de ses thématiques politiques complexes et de certaines scènes de violence. Elle est recommandée aux amateurs de dystopies, de thrillers graphiques et de récits engagés.