Assassination Nation est un film américain de comédie noire, d’horreur et de thriller satirique sorti en 2018, écrit et réalisé par Sam Levinson, avec Odessa Young, Suki Waterhouse, Hari Nef et Abra en tête d’affiche. L’intrigue se déroule dans la ville fictive de Salem, qui sombre dans le chaos après qu’un pirate informatique anonyme se met à divulguer les secrets personnels de nombreux habitants. Présenté en avant-première au festival de Sundance le 21 janvier 2018 puis sorti en salles aux États-Unis le 21 septembre, Assassination Nation a connu un accueil critique contrasté et un échec commercial, pour un budget de 7 millions de dollars.
Lily et ses trois meilleures amies, Bex, Sarah et Em, mènent une existence rythmée par les textos, les réseaux sociaux et les selfies dans la petite ville américaine de Salem. Leur quotidien bascule lorsqu’un pirate informatique anonyme commence à révéler au grand jour les messages privés et les secrets de milliers d’habitants, provoquant d’abord la chute du maire puis celle du proviseur du lycée. Lorsque le piratage est retracé jusqu’à l’adresse IP du domicile de Lily, celle-ci devient la cible d’une vindicte populaire grandissante, alimentée par la colère d’hommes de la ville se sentant exposés et humiliés par les révélations. La situation dégénère jusqu’à ce que les quatre adolescentes, prises pour cible par une foule armée, soient contraintes de se défendre par tous les moyens pour survivre à une nuit de violence généralisée.
Assassination Nation est développé à partir d’octobre 2016 comme premier film du label indépendant Foxtail Entertainment, fondé par Matthew Malek et Anita Gou, avec David S. Goyer et Kevin Turen à la production, aux côtés de Bron Studios et Phantom Four Films. Le tournage a eu lieu à La Nouvelle-Orléans à partir de mars 2017, avec une séquence marquante d’attaque domiciliaire filmée en un seul plan à la grue. Sam Levinson a expliqué avoir écrit le scénario dans un climat d’anxiété politique, quelques jours avant la naissance de son premier enfant, cherchant à retranscrire la rage et la « folie d’internet » qu’il percevait dans le débat public américain. La partition, composée par Ian Hultquist, mêle des expérimentations sonores inspirées de Marco Beltrami (Scream) et de Cliff Martinez, à des morceaux pop d’artistes comme Lana Del Rey, Kanye West ou BTS. Après sa présentation à Sundance, les droits de distribution ont été acquis par Neon, rejoint ensuite par 30West puis Refinery29.
Accueilli de façon mitigée par la critique, Assassination Nation a été salué pour son énergie visuelle et son casting féminin, mais critiqué pour un basculement jugé inégal entre satire sociale et violence exploitante lors de son dernier acte. Sur le plan commercial, Assassination Nation a été un échec, ne rapportant que 2,9 millions de dollars dans le monde pour un budget de 7 millions, débutant à la 15e place du box-office américain lors de sa sortie. Le dirigeant de Neon, Tom Quinn, a reconnu cette contre-performance tout en défendant le film comme une réponse « audacieuse et cathartique » au climat social de l’année 2018. Le film demeure aujourd’hui davantage discuté pour son propos sur le harcèlement en ligne, le féminisme et la masculinité toxique que pour son parcours en salles.
Assassination Nation is a 2018 American satirical black comedy horror thriller film written and directed by Sam Levinson, starring Odessa Young, Suki Waterhouse, Hari Nef, and Abra in the lead roles. The story takes place in the fictional town of Salem, which spirals into chaos after an anonymous computer hacker begins leaking the personal secrets of many of its residents. Premiering at the Sundance Film Festival on January 21, 2018, and released theatrically in the United States on September 21, Assassination Nation received a mixed critical reception and was a commercial failure on a $7 million budget.
Lily and her three best friends, Bex, Sarah, and Em, live lives shaped by texting, social media, and selfies in the small American town of Salem. Their everyday life is upended when an anonymous hacker starts exposing the private messages and secrets of thousands of residents, first bringing down the mayor and then the high school principal. When the hacking is traced back to the IP address of Lily’s home, she becomes the target of a growing mob mentality fueled by the anger of men in the town who feel exposed and humiliated by the leaks. The situation escalates until the four teenagers, targeted by an armed mob, are forced to defend themselves by any means necessary to survive a night of widespread violence.
Assassination Nation was developed starting in October 2016 as the first film from independent label Foxtail Entertainment, founded by Matthew Malek and Anita Gou, with David S. Goyer and Kevin Turen producing alongside Bron Studios and Phantom Four Films. Filming took place in New Orleans starting in March 2017, including a notable home-invasion sequence shot in a single continuous crane take. Sam Levinson has said he wrote the screenplay amid a climate of political anxiety, just days before the birth of his first child, seeking to channel the rage and « madness of the internet » he perceived in American public discourse. The score, composed by Ian Hultquist, blends sonic experimentation inspired by Marco Beltrami’s Scream and Cliff Martinez with pop tracks from artists such as Lana Del Rey, Kanye West, and BTS. Following its Sundance premiere, distribution rights were acquired by Neon, later joined by 30West and Refinery29.
Met with a mixed critical reception, Assassination Nation was praised for its visual energy and female-led cast but criticized for an uneven shift between social satire and exploitative violence in its final act. Commercially, Assassination Nation was a failure, grossing just $2.9 million worldwide against a $7 million budget and opening at 15th place at the US box office. Neon chief Tom Quinn acknowledged the film’s poor box-office performance while defending it as a « bold » and « cathartic » response to the social climate of 2018. The film is now discussed more for its commentary on online harassment, feminism, and toxic masculinity than for its theatrical run.
