Last Night in Soho est un thriller psychologique et fantastique britannique réalisé par Edgar Wright, sorti en France le 27 octobre 2021. Co-écrit par Wright et Krysty Wilson-Cairns, le film est produit par Working Title Films, Film4, Focus Features et Complete Fiction Pictures, et distribué par Universal Pictures. Septième long-métrage d’Edgar Wright, il marque un tournant dans sa carrière en l’éloignant du registre de la comédie d’action pour le plonger dans celui du thriller d’horreur à résonance féministe. Avec Thomasin McKenzie et Anya Taylor-Joy, le film explore les thèmes de la nostalgie toxique, de l’exploitation des femmes et du danger des idéalisations du passé.
Eloise Turner, jeune provinciale de Cornouailles passionnée de mode et des années 1960, est admise au London College of Fashion. Peu à l’aise avec la vie en résidence universitaire, elle loue une chambre chez une vieille dame du quartier de Soho. La nuit, elle commence à voyager dans les années 1960, se glissant dans le corps et la vie de Sandie, une aspirante chanteuse éblouissante qui rêve de gloire dans les clubs et cabarets du Swinging London. D’abord fascinée, Eloise vit à travers Sandie un monde glamour et lumineux — jusqu’à ce que les ombres de cette époque commencent à se dévoiler. Sandie tombe sous l’emprise d’un homme séduisant et manipulateur nommé Jack, et le rêve vire au cauchemar. Eloise, dont les visions nocturnes deviennent de plus en plus violentes et incontrôlables, commence à voir des fantômes dans les rues de Londres, incapable de démêler le présent du passé et la réalité de la folie.
Edgar Wright conçoit l’idée du film dès 2012, alors qu’il travaille avec sa productrice Nira Park sur Le Dernier pub avant la fin du monde. Il en fait rapidement la présentation à Film4, qui subventionne les recherches nécessaires pour développer le projet. Le titre lui-même naît d’une conversation avec Quentin Tarantino, qui lui fait écouter la chanson homonyme du groupe britannique Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick & Tich (1968) en lui disant qu’il s’agissait du meilleur titre de chanson jamais inutilisé pour un film. Wright, qui avait auparavant envisagé les titres Red Light Area puis The Night Has a Thousand Eyes, adopte finalement cette suggestion. Le tournage se déroule dans le vrai quartier de Soho à Londres — un défi logistique colossal impliquant des nuits entières dans l’un des quartiers les plus animés d’Europe —, avec la photographie confiée au Coréen Chung Chung-hoon, collaborateur de Park Chan-wook. Wright cite comme influences majeures Répulsion de Polanski (1965) et Ne vous retournez pas de Nicolas Roeg (1973), auxquels s’ajoutent le giallo italien de Dario Argento et Mario Bava, ainsi que le Suspiria d’Argento pour certaines scènes d’école artistique. Le film est tourné avant la pandémie de Covid-19 mais sa sortie, d’abord prévue en avril 2021, est repoussée à octobre de la même année. Il marque les dernières apparitions à l’écran de Diana Rigg et Margaret Nolan, toutes deux décédées en 2020, et est dédié à la mémoire de Rigg.
Présenté en avant-première à la Mostra de Venise le 4 septembre 2021, le film reçoit un accueil critique globalement positif, teinté de quelques réserves sur son troisième acte. Sur Rotten Tomatoes, il obtient 73 % d’avis favorables sur 200 critiques, avec une note moyenne de 6,8/10. Le consensus du site reconnaît la maîtrise visuelle de Wright tout en notant des difficultés à maintenir l’élan sur la durée. La presse française est partagée entre admirateurs inconditionnels — le Journal du Dimanche se dit « envoûté par l’atmosphère inquiétante et l’univers visuel sophistiqué » — et critiques plus réservés pointant les maladresses narratives du dernier acte, un reproche récurrent. Commercialement, le film est un échec : 23 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 43 millions. Il est néanmoins nommé aux BAFTA 2022 dans la catégorie meilleurs costumes (Odile Dicks-Miro) et aux Critics’ Choice Awards, et demeure considéré comme l’une des œuvres les plus ambitieuses et personnelles de la filmographie de Wright.
Last Night in Soho is a British psychological horror thriller directed by Edgar Wright, released on October 27, 2021. Co-written by Wright and Krysty Wilson-Cairns, the film is produced by Working Title Films, Film4, Focus Features, and Complete Fiction Pictures, and distributed by Universal Pictures. Wright's seventh feature film, it marks a decisive tonal shift away from his signature action-comedy register toward psychological horror with a pronounced feminist undercurrent. Starring Thomasin McKenzie and Anya Taylor-Joy, the film explores toxic nostalgia, the exploitation of women, and the danger of idealizing the past.
Eloise Turner, a young woman from Cornwall with a passion for fashion and the 1960s, earns a place at the London College of Fashion. Uncomfortable in university housing, she rents a room from an elderly landlady in the Soho district. Each night, she begins traveling back to the 1960s, inhabiting the body and life of Sandie, a dazzling aspiring singer dreaming of stardom in the clubs and cabarets of Swinging London. Eloise is initially captivated, living vicariously through Sandie's glamorous world — until the era's darker shadows begin to emerge. Sandie falls under the influence of a charming and manipulative man named Jack, and what began as a dream turns into a nightmare. Eloise's nocturnal visions grow increasingly violent and uncontrollable; she begins seeing ghosts in the streets of modern London, unable to separate past from present, or reality from madness.
Edgar Wright first conceived the idea for the film in 2012, while working with producer Nira Park on The World's End. He pitched the concept to Film4, which quickly came on board and funded the early research needed to develop the project. The title itself emerged from a conversation with Quentin Tarantino, who played Wright the eponymous 1968 song by Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick & Tich, calling it the greatest song title never used for a film. Wright, who had previously considered Red Light Area and then The Night Has a Thousand Eyes, ultimately adopted the suggestion. Filming took place in the actual Soho neighborhood of London — a major logistical challenge requiring multiple all-night shoots in one of Europe's most active entertainment districts — with cinematography by South Korean director of photography Chung Chung-hoon, known for his collaboration with Park Chan-wook. Wright cites Roman Polanski's Repulsion (1965) and Nicolas Roeg's Don't Look Now (1973) as primary influences, alongside Italian giallo filmmakers Dario Argento and Mario Bava, and Argento's Suspiria for certain art school sequences. The film was shot prior to the Covid-19 pandemic but its release, initially planned for April 2021, was pushed back to October. It marks the final screen appearances of Diana Rigg and Margaret Nolan, both of whom died in 2020; the film is dedicated to Rigg's memory.
Premiering at the 78th Venice International Film Festival on September 4, 2021, the film received broadly positive critical notices, tempered by some reservations about its third act. On Rotten Tomatoes it holds a 73% approval rating from 200 critics, with an average score of 6.8/10. The site's consensus acknowledges Wright's visual mastery while noting the film's difficulty sustaining momentum throughout. French critics were divided between enthusiastic admirers — the Journal du Dimanche described itself as "bewitched by the unsettling atmosphere and sophisticated visual world" — and more reserved voices pointing to narrative stumbles in the final stretch, a recurring criticism. Commercially, the film underperformed significantly, grossing $23 million worldwide against a $43 million budget. It nonetheless received a BAFTA nomination for Best Costume Design (Odile Dicks-Miro) and Critics' Choice Award recognition, and is widely regarded as one of the most personal and formally ambitious works in Wright's filmography.
