Réalisé par Michel Gondry, L’Écume des jours est sorti en 2013 en France et en Belgique. Il s’agit de l’adaptation du roman éponyme de Boris Vian publié en 1947, portée à l’écran une première fois en 1968 par Charles Belmont. Le film réunit Romain Duris et Audrey Tautou dans les rôles principaux, autour de l’histoire d’amour entre Colin, jeune homme idéaliste et inventif, et Chloé, jeune femme malade d’une fleur qui grandit dans son poumon. Comédie dramatique teintée de fantastique et de surréalisme, L’Écume des jours explore les thèmes de l’amour, de la maladie et de la fuite du temps dans un Paris onirique.
Colin, jeune homme fortuné et sans souci, mène une existence agréable entre les plats préparés par son cuisinier Nicolas et les cocktails inventés par son pianocktail, un piano capable de composer des boissons selon la musique jouée. Son ami Chick lui présente sa nouvelle compagne Alise, avec qui il partage une passion commune pour l’écrivain Jean-Sol Partre. Lors d’une soirée, Colin rencontre Chloé, jeune femme qu’il associe à un air de Duke Ellington. Les deux jeunes gens tombent amoureux et se marient, mais leur voyage de noces est assombri par l’apparition d’une maladie rare chez Chloé, causée par un nénuphar qui se développe dans son poumon. Colin doit alors multiplier les emplois, de plus en plus absurdes, pour financer les soins de sa femme, tandis que leur appartement se dégrade et que la relation entre Chick et Alise se détériore sous l’emprise de l’obsession du premier pour Jean-Sol Partre.
C’est le producteur Luc Bossi qui propose à Michel Gondry d’adapter le roman de Boris Vian, en lui soumettant une première ébauche de scénario ; les deux hommes retravaillent ensuite le texte ensemble tout en conservant l’idée initiale d’un atelier où le livre est fabriqué au début du récit. Gondry avait découvert le roman à l’adolescence grâce à son frère aîné, et gardait en mémoire l’image de la couleur cédant peu à peu la place au noir et blanc, qu’il a intégrée à la mise en scène. Léa Seydoux et Jamel Debbouze avaient été approchés pour le film mais n’étaient pas disponibles ; les rôles principaux sont finalement revenus à Audrey Tautou et Romain Duris, déjà réunis dans la trilogie de Cédric Klapisch. Jacques Dutronc, initialement pressenti pour le rôle du docteur Mangemanche, a dû être remplacé au pied levé par Gondry lui-même, faute de disponibilité. Le tournage de L’Écume des jours s’est appuyé sur des trucages essentiellement artisanaux plutôt que numériques, dans un budget d’environ 19 à 20 millions d’euros, coproduit par la France et la Belgique.
L’Écume des jours a reçu un accueil critique partagé : plusieurs grands titres de presse, dont Le Monde, Le Parisien et Télérama, ont publié deux critiques contradictoires, l’une saluant la créativité visuelle de Gondry, l’autre lui reprochant un excès d’effets au détriment de l’émotion. Sur AlloCiné, la presse française lui attribue une moyenne de 3 sur 5. Sur le plan commercial, le film n’a attiré que 47 000 spectateurs lors de son premier jour d’exploitation en France, un résultat jugé décevant au regard du budget engagé ; le total des entrées françaises se situe, selon les sources, entre environ 830 000 et 860 000 sur l’ensemble de l’exploitation. L’Écume des jours a obtenu trois nominations aux César, dont une récompense, ainsi que deux nominations aux Magritte du cinéma belge. Une version raccourcie, sous le titre anglophone Mood Indigo, a ensuite été distribuée aux États-Unis par Drafthouse Films.
Directed by Michel Gondry, L’Écume des jours was released in 2013 in France and Belgium. It is an adaptation of Boris Vian’s eponymous 1947 novel, previously brought to the screen in 1968 by Charles Belmont. L’Écume des jours brings together Romain Duris and Audrey Tautou in the lead roles, centered on the love story between Colin, an idealistic and inventive young man, and Chloé, a young woman afflicted by a flower growing in her lung. A dramatic comedy tinged with fantasy and surrealism, the film explores themes of love, illness, and the passage of time in a dreamlike Paris.
Colin, a wealthy young man with a carefree life, enjoys the dishes prepared by his cook Nicolas and the cocktails invented by his pianocktail, a piano capable of composing drinks according to the music played. His friend Chick introduces him to his new companion Alise, with whom he shares a common passion for the writer Jean-Sol Partre. At a party, Colin meets Chloé, a young woman he associates with a Duke Ellington tune. The two fall in love and marry, but their honeymoon is overshadowed by the emergence of a rare illness in Chloé, caused by a water lily growing in her lung. Colin must then take on increasingly absurd jobs to pay for his wife’s care, while their apartment falls into disrepair and the relationship between Chick and Alise deteriorates under the weight of the former’s obsession with Jean-Sol Partre.
Producer Luc Bossi proposed the adaptation of Boris Vian’s novel to Michel Gondry, presenting him with an initial draft screenplay; the two men then reworked the text together while keeping the original idea of a workshop where the book is manufactured at the start of the story. Gondry had discovered the novel as a teenager thanks to his older brother, and retained the image of color gradually giving way to black and white, which he incorporated into the film’s visual style. Léa Seydoux and Jamel Debbouze had been approached for the film but were unavailable; the lead roles ultimately went to Audrey Tautou and Romain Duris, who had already appeared together in Cédric Klapisch’s trilogy. Jacques Dutronc, initially set to play Doctor Mangemanche, had to be replaced at short notice by Gondry himself due to unavailability. Filming relied mainly on handcrafted effects rather than digital ones, on a budget of roughly 19 to 20 million euros, co-produced by France and Belgium.
L’Écume des jours received a mixed critical reception: several major publications, including Le Monde, Le Parisien, and Télérama, published two contrasting reviews each, one praising Gondry’s visual creativity, the other criticizing an excess of effects at the expense of emotion. On AlloCiné, the French press gave it an average score of 3 out of 5. Commercially, the film drew only 47,000 viewers on its opening day in France, a disappointing result given its budget; total French admissions range, depending on the source, between roughly 830,000 and 860,000 over its theatrical run. L’Écume des jours received three César nominations, winning one, as well as two nominations at the Magritte Awards. A shortened version, released under the English title Mood Indigo, was later distributed in the United States by Drafthouse Films.
