Be Kind Rewind (Michel Gondry – 2008)

Réalisé par Michel Gondry et sorti en France le 5 mars 2008, Be Kind Rewind — titré Soyez sympas, rembobinez en français — est une comédie franco-américaine portée par Jack Black et Mos Def. Après Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) et La Science des rêves (2006), le cinéaste français signe ici son projet le plus ouvertement populaire et communautaire, pour la première fois sans co-scénariste.

L’histoire de Be Kind Rewind se déroule à Passaic, dans le New Jersey : deux amis employés d’un vidéoclub vieillissant se retrouvent contraints de reconstituer à la main, avec des moyens dérisoires, l’intégralité des cassettes VHS qu’ils ont accidentellement effacées. Derrière sa mécanique burlesque, le film aborde des thèmes comme la créativité populaire, la transmission culturelle et la résistance d’un quartier face à la gentrification. Disponible en VOD sur plusieurs plateformes, il a notamment été présenté en ouverture du Festival de Sundance 2008.

Résumé

À Passaic, petite ville du New Jersey, Elroy Fletcher tient Be Kind Rewind, un vidéoclub de quartier encore accroché au format VHS alors que le DVD a largement pris le dessus. Le magasin est menacé : la mairie souhaite raser le bâtiment pour y construire des logements haut de gamme, et Fletcher dispose de soixante jours pour mettre les lieux aux normes ou plier bagage. Avant de partir quelques jours observer les méthodes de la concurrence, il confie les clés à Mike, son unique employé, avec une consigne claire : tenir à l’écart Jerry, son ami fantasque et complotiste.

Mike échoue à tenir Jerry éloigné. Persuadé qu’une centrale électrique voisine lui fait fondre le cerveau, Jerry tente de la saboter, reçoit une violente décharge et se retrouve magnétisé. Le lendemain, en entrant dans le vidéoclub, il efface accidentellement l’intégralité des cassettes. Face à la catastrophe, et pour ne pas décevoir Miss Falewicz, la cliente la plus fidèle du magasin, les deux amis prennent une décision radicale : reconstituer eux-mêmes les films disparus avec une caméra bon marché et des accessoires de fortune.

Leurs remakes artisanaux de titres comme Ghostbusters, RoboCop ou 2001 : l’Odyssée de l’espace — baptisés « suédés », sous prétexte qu’ils proviendraient de Suède pour justifier délais et prix gonflés — deviennent rapidement la sensation du quartier. La demande explose, les habitants se prennent au jeu, et ce qui devait être un bricolage de survie se transforme en véritable phénomène communautaire.

Mais le succès attire l’attention des autorités : le FBI intervient au nom des studios pour faire détruire les cassettes pour violation du droit d’auteur. Mike, Jerry et les habitants du quartier n’ont alors plus qu’une option pour sauver à la fois le vidéoclub et le bâtiment : créer ensemble un film entièrement original, consacré à Fats Waller, le musicien de jazz dont la légende est indissociable du lieu.

Fiche technique

• Réalisation : Michel Gondry
• Scénario : Michel Gondry
• Genre : Comédie, comédie dramatique
• Pays d’origine : États-Unis / France
• Langue : Anglais
• Durée : 102 minutes
• Date de sortie : 5 mars 2008 (France)

Casting

• Jack Black : Jerry dans Be Kind Rewind, ami imprévisible et complotiste de Mike, dont la magnétisation accidentelle déclenche toute l’intrigue.
• Mos Def (Yasiin Bey) : Mike, employé dévoué du vidéoclub Be Kind Rewind, contraint de gérer la catastrophe en l’absence de son patron.
• Danny Glover : Elroy Fletcher, propriétaire vieillissant du vidéoclub, père adoptif de Mike, attaché à la mémoire du quartier et à la légende de Fats Waller.
• Mia Farrow : Miss Falewicz, cliente la plus fidèle du magasin, dont la demande de cassettes pousse Mike et Jerry à se lancer dans leurs remakes artisanaux.
• Melonie Diaz : Alma, jeune femme du quartier qui rejoint Mike et Jerry pour les aider dans la fabrication des films suédés.

Autour du film

Contrairement à ses deux longs-métrages précédents, co-écrits avec Charlie Kaufman, Be Kind Rewind est un scénario entièrement original signé Michel Gondry. C’est aussi son projet le plus ancré dans une dimension collective et territoriale : une grande partie du tournage s’est déroulée à Passaic, New Jersey, et de nombreux habitants de la ville ont été recrutés d’abord comme figurants, puis pour tenir de petits rôles à part entière. Gondry a ainsi construit le film en intégrant la communauté locale au cœur même du dispositif de production, en cohérence directe avec les thèmes du film.

Be Kind Rewind a introduit dans le vocabulaire cinéphile le terme « suéder » — en anglais sweding — désignant le fait de réaliser un remake amateur d’un film célèbre avec des moyens dérisoires. Le mot vient de la Suède : dans le film, Mike et Jerry prétendent que leurs cassettes sont importées de ce pays pour justifier des délais et des tarifs plus élevés. Gondry a lui-même poussé le concept jusqu’à suéder la bande-annonce de son propre film, en n’y apparaissant que lui-même. Dans la foulée de la sortie, un concours de films suédés a été lancé par le réalisateur sur Dailymotion, et un festival dédié au suédage a été créé en 2016.

Be Kind Rewind a été présenté en ouverture — hors compétition — du Festival de Sundance en janvier 2008, puis au Festival international du film de Berlin la même année. Kirsten Dunst, qui avait tourné avec Gondry dans Eternal Sunshine of the Spotless Mind, était initialement attachée au projet avant de se désister. Une référence discrète à l’histoire personnelle du réalisateur apparaît dès les premières minutes : on aperçoit à la télévision du vidéoclub un clip du groupe français Oui Oui, dont Gondry était le batteur dans les années 1980.

Be Kind Rewind a reçu des critiques mitigées dans les pays anglophones, avec 64 % sur Rotten Tomatoes et 52/100 sur Metacritic. En France, l’accueil a été plus favorable, avec une moyenne de 3,8/5 sur AlloCiné. Réalisé pour un budget de 20 millions de dollars, le film n’en a rapporté que 30,6 millions à l’échelle mondiale, dont 440 925 entrées en France. Mos Def a obtenu une nomination au Black Reel Award du meilleur acteur pour son rôle de Mike.

FAQ

• Que signifie « suéder » un film dans Be Kind Rewind ? Suéder un film consiste à en réaliser un remake amateur avec des moyens dérisoires — carton, accessoires de fortune, prises uniques. Dans le film, Mike et Jerry prétendent que leurs cassettes viennent de Suède pour justifier les délais et les prix. Le terme a depuis dépassé la fiction : des concours et festivals de films suédés existent aujourd’hui dans le monde réel.
• Où voir Be Kind Rewind en streaming ? Le film est disponible à la location ou à l’achat sur les principales plateformes de VOD légales en France : Amazon Video, Apple TV, Canal VOD et Rakuten TV, entre autres. Il n’est pas disponible, à ce jour, dans un catalogue d’abonnement fixe en France — il convient de vérifier les offres en cours sur JustWatch ou AlloCiné.
• Quel est le lien entre Be Kind Rewind et Fats Waller ? Fats Waller (1904–1943) est un pianiste et compositeur de jazz américain, figure majeure du stride piano et du jazz des années 1920-1930. Dans le film, le vidéoclub est situé dans le bâtiment où il aurait grandi à Passaic, et sa mémoire constitue le fil rouge de l’histoire : c’est en lui consacrant un film collectif que les personnages tentent de sauver le lieu et la communauté qui l’entoure.