Bloody Hell est une comédie horrifique australo-américaine réalisée par Alister Grierson sur un scénario de Robert Benjamin, sortie en Australie le 8 octobre 2020 et aux États-Unis le 9 octobre 2020 lors du Nightstream Film Festival, avant une sortie limitée en salles et sur VOD le 14 janvier 2021. Coproduit par Eclectik Vision, Heart Sleeve Productions et Entertainment Squad, distribué par The Horror Collective, le film de 93 minutes est interprété par Ben O’Toole, Caroline Craig, Matthew Sunderland, Travis Jeffery, Jack Finsterer et Meg Fraser. Sans sortie en salles française documentée, il est accessible en VOD sur plusieurs plateformes. Quatrième long métrage de Grierson, Bloody Hell constitue également le premier scénario de Benjamin, et est conçu comme le premier volet d’une trilogie. Ancré dans une esthétique de conte de fées noir déjanté, le film mêle action à rebondissements, gore jubilatoire et humour absurde autour d’un héros dont la voix intérieure devient personnage à part entière.
Rex Coen (Ben O’Toole) est client d’une banque à Boise, Idaho, lors d’un braquage. Son instinct de combattant — héritage d’un passé militaire mystérieux — lui fait neutraliser les assaillants, mais une balle atteint accidentellement une innocente. Déclaré coupable, Rex purge huit ans de prison et en ressort propulsé en célébrité médiatique malgré lui, assailli par les caméras et les curieux. Pour fuir cette attention toxique, il choisit au hasard une destination : Helsinki, Finlande. Dès son arrivée, une famille de l’aéroport le fixe en chuchotant dans leur langue. Rex se retrouve rapidement prisonnier dans la cave de cette famille dysfonctionnelle et cannibale, suspendu au plafond et amputé d’une jambe. Pour survivre, il dialogue avec la projection de sa propre conscience — une version de lui-même, calme, sarcastique et tactique — qui lui souffle les décisions à prendre. Alia (Meg Fraser), la fille de la famille, cherche elle aussi à s’échapper de cet enfer domestique. Le film construit ainsi un récit à double temporalité, alternant entre le présent du captif et les flashbacks qui révèlent progressivement le passé de Rex.
L’idée originale de Robert Benjamin naît d’une expérience banale à l’aéroport : une famille inconnue le fixe longuement en murmurant dans une langue qu’il ne comprend pas, déclenchant en lui une angoisse irrationnelle dont il tire le ressort du film. Benjamin co-assure également le montage avec Grierson. Le tournage se déroule intégralement à Gold Coast, dans le Queensland australien, décors reconvertis pour simuler la Finlande et l’Idaho. Le casting est composé quasi-exclusivement d’acteurs australiens et néo-zélandais — dont Ben O’Toole, révélé dans Hacksaw Ridge (2016) et Detroit (2017) — qui ont appris leurs répliques en finnois phonétiquement pour incarner la famille scandinave. Une épidémie de gastro-entérite sur le plateau contraint le remplacement d’une partie significative des comédiens en cours de production. La photographie est assurée par Brad Shield, la musique par Brian Cachia. Bloody Hell est présenté comme le premier volet d’une trilogie centrée sur le personnage de Rex Coen, bien que les suites n’aient pas encore été confirmées au moment de la publication.
À sa sortie, Bloody Hell obtient 91 % de critiques favorables sur Rotten Tomatoes. Le consensus du site le qualifie d’« excessivement, absurdement too much, mais d’une manière tordue et charmante ». Le magazine Make Mine Criterion! le compare à une fusion entre Fight Club et Fargo, en fan de Sam Raimi et John Wick. Rotten Tomatoes cite parmi les éloges : « une œuvre maniaque et hyperactive qui tient ses promesses, grâce au charme et au timing comique de O’Toole et à un sacré scénario de Robert Benjamin ». La réception publique francophone est enthousiaste sur SensCritique, comparant l’énergie formelle à du Guy Ritchie, et saluant la construction narrative en deux voix. Quelques critiques dissidentes déplorent un scénario pauvre et une comédie qui ne fonctionne pas. Au box-office, le film ne totalise que 60 283 dollars — dont 26 600 en Amérique du Nord — en raison de sa sortie ultra-limitée, en pleine pandémie, sur un circuit drive-in et VOD.
Bloody Hell is an Australian-American horror comedy directed by Alister Grierson from a screenplay by Robert Benjamin, released in Australia on October 8, 2020, and in the United States on October 9, 2020, at the Nightstream Film Festival, followed by a limited theatrical and VOD release on January 14, 2021. Co-produced by Eclectik Vision, Heart Sleeve Productions, and Entertainment Squad, and distributed by The Horror Collective, this 93-minute film stars Ben O'Toole, Caroline Craig, Matthew Sunderland, Travis Jeffery, Jack Finsterer, and Meg Fraser. With no documented French theatrical release, it is available on VOD across several platforms. Grierson's fourth feature and Benjamin's screenwriting debut, Bloody Hell is conceived as the first installment of a planned trilogy. Rooted in a deranged dark-fairy-tale aesthetic, the film blends action with twists, exuberant gore, and absurdist humor, built around a hero whose inner voice becomes a character in its own right.
Rex Coen (Ben O'Toole) is a bank customer in Boise, Idaho, when a robbery erupts. His combat instincts — the legacy of an obscure military past — kick in and he subdues the attackers, but a stray bullet hits an innocent bystander. Convicted, Rex serves eight years in prison and emerges as an unwanted media celebrity, hounded by cameras and attention. To escape, he picks a random destination: Helsinki, Finland. Upon arrival, a family at the airport stares at him and murmurs in their own language. Rex soon finds himself imprisoned in the cellar of this dysfunctional, cannibalistic family, suspended from the ceiling and missing a leg. To survive, he converses with a projection of his own conscience — a version of himself, calm, sardonic, and tactical — that advises him on every decision. Alia (Meg Fraser), the family's daughter, is also trying to escape this domestic hell. The film builds a dual-timeline narrative, alternating between Rex's captivity in the present and flashbacks that gradually reveal his past.
Robert Benjamin's original concept was born from a banal airport experience: an unknown family stared at him for an extended period while whispering in an incomprehensible language, triggering irrational dread that he channeled into the film's premise. Benjamin also co-edited the film alongside Grierson. The entire shoot took place in Gold Coast, Queensland, Australia, with sets repurposed to simulate Finland and Idaho. The cast is composed almost entirely of Australian and New Zealand actors — including Ben O'Toole, known for Hacksaw Ridge (2016) and Detroit (2017) — who learned their Finnish lines phonetically to portray the Scandinavian family. A gastroenteritis outbreak on set forced the replacement of a significant portion of the cast during production. Cinematography was by Brad Shield and the score by Brian Cachia. Bloody Hell is presented as the first installment of a Rex Coen trilogy, though sequels had not been confirmed as of the film's release.
Upon release, Bloody Hell holds 91% on Rotten Tomatoes. The site's consensus calls it "blissfully, absurdly over-the-top, but in a twistedly charming way." Make Mine Criterion! compared it to a fusion of Fight Club and Fargo, in the tradition of Sam Raimi and John Wick. Praise consistently cited O'Toole's comic timing and Benjamin's screenplay. French-language audience reception on SensCritique was enthusiastic, comparing the film's formal energy to Guy Ritchie while praising its dual-voice narrative construction. A minority of critics found the comedy underpowered and the screenplay thin. At the box office, the film grossed only $60,283 worldwide — including $26,600 in North America — owing to its ultra-limited pandemic-era release across drive-in and VOD circuits.
