Let’s Be Cops (Cops : Les Forces du désordre en France, Soyons flics au Québec) est une comédie d’action américaine réalisée par Luke Greenfield, sortie en août 2014. Porté par Jake Johnson et Damon Wayans Jr., le duo formé sur la série New Girl, le film suit deux amis trentenaires qui se font passer pour des policiers à Los Angeles après avoir été pris au sérieux dans leurs déguisements. Comédie de potes mâtinée de film policier, l’œuvre joue sur le décalage entre l’usurpation amusante d’identité et ses conséquences bien réelles.
Justin Miller, concepteur de jeux vidéo en difficulté, et Ryan O’Malley, ancien quarterback universitaire désormais sans emploi, se remémorent un pacte conclu des années plus tôt : s’ils n’ont rien accompli à l’âge de trente ans, ils retourneront vivre à Columbus, dans l’Ohio. Après l’échec de la présentation d’un jeu vidéo à thématique policière conçu par Justin, Ryan le convainc de porter les uniformes de police créés pour l’occasion lors de leur réunion d’anciens étudiants, en pensant qu’il s’agit d’une soirée costumée. La soirée tourne court, mais en rentrant chez eux, les deux amis réalisent que tout le monde les prend pour de véritables policiers, et que cette autorité soudaine leur ouvre bien des portes. Ryan, séduit par les avantages de la situation, pousse un Justin plus hésitant à poursuivre l’expérience, déguisement après déguisement. Leur jeu finit toutefois par les entraîner bien au-delà de ce qu’ils avaient imaginé, lorsqu’ils se retrouvent mêlés à une affaire impliquant de véritables truands et des policiers corrompus, mettant leurs fausses identités et leur sécurité en jeu.
Let’s Be Cops est coécrit et réalisé par Luke Greenfield, déjà connu pour la comédie La Première Fois en 2004 et comme producteur de Role Models. Le réalisateur confie s’être en partie inspiré de sa propre expérience, ayant lui-même usurpé l’identité d’un policier à deux reprises dans sa vie, notamment dans une boîte de nuit new-yorkaise pour tenter de séduire des jeunes femmes, ce qui lui avait valu une arrestation. Le scénario revendique également l’influence de films et séries policiers plus sombres comme The Wire, Heat, American Gangster ou Training Day, dans une volonté de donner une réalité tangible aux enjeux du récit malgré son ton comique. Le casting réunit Jake Johnson et Damon Wayans Jr., tous deux connus pour leurs rôles dans la série New Girl, une connexion que Greenfield assure n’avoir découverte qu’en pleine postproduction, le tournage ayant eu lieu un an auparavant. Bien que l’intrigue se déroule à Los Angeles, le film est intégralement tourné à Atlanta, en Géorgie.
Let’s Be Cops sort en salles aux États-Unis le 13 août 2014 et reçoit un accueil critique largement négatif, ne recueillant que 18 % d’avis favorables sur Rotten Tomatoes pour une moyenne de 3,86 sur 10, le consensus du site saluant la complicité entre Damon Wayans Jr. et Jake Johnson tout en regrettant que le film n’en tire pas suffisamment parti. Le magazine Time classe d’ailleurs le film au cinquième rang de son palmarès des dix pires films de l’année 2014. La sortie du film, intervenue quatre jours seulement après la mort de Michael Brown à Ferguson, est par ailleurs jugée mal calibrée par une partie de la presse au regard de son traitement léger de l’usurpation d’identité policière. Malgré cet accueil critique défavorable, le film rencontre un net succès commercial, totalisant 138,2 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 17 millions de dollars, se classant troisième du box-office américain lors de son week-end de sortie, derrière Tortues Ninja et Les Gardiens de la Galaxie, mais en tête des nouveautés de la semaine.
Let's Be Cops (released in France as Cops : Les Forces du désordre, and in Quebec as Soyons flics) is an American buddy cop action comedy directed by Luke Greenfield, released in August 2014. Starring Jake Johnson and Damon Wayans Jr., the duo previously paired on the TV series New Girl, the film follows two thirty-something friends who pose as police officers in Los Angeles after being mistaken for the real thing. A buddy comedy laced with cop-movie tropes, the film plays on the gap between playful identity theft and its very real consequences.
Justin Miller, a struggling video game designer, and Ryan O'Malley, a former college quarterback now unemployed, recall a pact they made years earlier: if they haven't achieved success by age thirty, they will move back to Columbus, Ohio. After a failed pitch for a police-themed video game Justin designed, Ryan convinces him to wear the police uniforms made for the presentation to their college reunion, believing it to be a costume party. The evening goes poorly, but on their way home, the two friends realize that everyone takes them for real police officers, and that this sudden authority opens many doors. Drawn in by the perks of the situation, Ryan pushes a more hesitant Justin to keep up the act, costume after costume. Their game eventually drags them far beyond what they had imagined, when they find themselves entangled with real gangsters and corrupt detectives, putting their fake identities and their safety on the line.
Let's Be Cops was co-written and directed by Luke Greenfield, already known for the 2004 comedy The Girl Next Door and as a producer on Role Models. The director says he drew in part on his own experience, having impersonated a police officer twice in real life, including once at a New York nightclub in an attempt to meet women, which got him arrested. The screenplay also claims the influence of darker cop dramas and series such as The Wire, Heat, American Gangster, and Training Day, aiming to ground the story's stakes in something tangible despite its comedic tone. The cast brings together Jake Johnson and Damon Wayans Jr., both known for their roles on the series New Girl, a connection Greenfield says he only discovered well into post-production, since filming had taken place a year earlier. Although the story is set in Los Angeles, the film was shot entirely on location in Atlanta, Georgia.
Let's Be Cops opened in U.S. theaters on August 13, 2014, to largely negative reviews, holding only an 18% approval rating on Rotten Tomatoes with an average score of 3.86 out of 10; the site's consensus praised the chemistry between Damon Wayans Jr. and Jake Johnson while lamenting that the film failed to make the most of it. Time magazine ranked the film fifth on its list of the ten worst films of 2014. The film's release, coming just four days after the death of Michael Brown in Ferguson, was also seen by part of the press as poorly timed given its lighthearted treatment of police impersonation. Despite this unfavorable critical reception, the film proved a clear commercial success, grossing $138.2 million worldwide against a $17 million budget, finishing third at the U.S. box office on its opening weekend, behind Teenage Mutant Ninja Turtles and Guardians of the Galaxy, but first among that weekend's new releases.
