Sorti en France le 6 août 2014, Lucy est un film de science-fiction action français réalisé et écrit par Luc Besson, produit par EuropaCorp en association avec TF1 Films Production. Tourné principalement en anglais, le film convoque à la fois l’héritage du cinéma d’action popiste à la française et une ambition pseudo-philosophique empruntant au mythe transhumaniste. Porté par Scarlett Johansson dans le rôle-titre et Morgan Freeman en scientifique autoritaire, Lucy explore le fantasme de l’exploitation totale des capacités cérébrales humaines à travers un récit à la fois spectaculaire et délibérément vertigineux.
Lucy est une jeune Américaine vivant à Taipei. Contrainte par un petit ami sans scrupules de livrer une mallette à un homme d’affaires coréen violent, Mr. Jang, elle se retrouve kidnappée et transformée de force en mule par un réseau de trafiquants. Un paquet de CPH4, drogue expérimentale synthétique, est cousu dans son abdomen. Lors d’un incident, la substance se répand dans son organisme et commence à décupler exponentiellement ses capacités cognitives, bien au-delà des 10 % que l’être humain serait supposé utiliser. Lucy acquiert progressivement des facultés extraordinaires — contrôle de la douleur, télépathie, télékinésie, maîtrise du temps — et prend contact avec le professeur Norman, spécialiste du cerveau à Paris, pour transmettre le fruit de cette transformation avant qu’elle ne la consume entièrement.
Annoncé dès décembre 2011, le projet voit dans un premier temps le nom d’Angelina Jolie circuler pour le rôle principal. Scarlett Johansson est finalement confirmée en avril 2013, après que Besson aurait été immédiatement convaincu par la force de sa réaction au projet. Morgan Freeman rejoint le casting en juin 2013. Représentant le budget le plus élevé de l’histoire d’EuropaCorp selon son directeur général Christophe Lambert, le film est tourné à partir d’août 2013 entre les studios de la Cité du Cinéma à Saint-Denis, la falaise d’Aval à Étretat, des paysages de Lozère, et Taipei — où onze jours de tournage se déroulent notamment à Taipei 101. La photographie est assurée par le fidèle collaborateur de Besson, Thierry Arbogast, et la musique composée par Éric Serra, autre compagnon de longue date.
À sa sortie aux États-Unis le 25 juillet 2014, Lucy prend directement la tête du box-office américain, devenant le meilleur démarrage en Amérique pour un film de Luc Besson. Avec 469 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 40 millions, il s’impose comme le plus grand succès commercial de l’histoire du cinéma français toutes langues confondues. La réception critique est partagée : si la performance de Johansson et l’énergie visuelle du film sont saluées, son postulat pseudo-scientifique — fondé sur le mythe erroné selon lequel l’homme n’utiliserait que 10 % de son cerveau — fait l’objet de nombreuses moqueries. Lucy demeure néanmoins une étape marquante dans la filmographie de Besson, confirmant sa capacité à produire des blockbusters à l’échelle mondiale depuis la France.
Released in France on August 6, 2014, Lucy is a French science fiction action film written and directed by Luc Besson, produced by EuropaCorp in association with TF1 Films Production. Shot primarily in English, the film draws on both the French action-pop cinema tradition and a pseudo-philosophical ambition rooted in transhumanist mythology. Led by Scarlett Johansson in the title role and Morgan Freeman as an authoritative scientist, Lucy explores the fantasy of unlocking the full potential of human brain capacity through a deliberately dizzying spectacle.
Lucy is a young American woman living in Taipei. Coerced by an unscrupulous boyfriend into delivering a briefcase to a violent Korean businessman, Mr. Jang, she is kidnapped and forcibly turned into a drug mule by a trafficking network. A packet of CPH4, a synthetic experimental drug, is sewn into her abdomen. When the substance accidentally ruptures and floods her system, it begins to exponentially amplify her cognitive abilities, far beyond the 10% humans are supposedly said to use. Lucy progressively acquires extraordinary powers — control over pain, telepathy, telekinesis, mastery of time — and contacts Professor Norman, a brain specialist in Paris, to pass on the knowledge yielded by this transformation before it consumes her entirely.
Announced as early as December 2011, the project initially saw Angelina Jolie's name circulate for the lead role. Scarlett Johansson was ultimately confirmed in April 2013, after Besson reportedly became immediately convinced by the strength of her reaction to the project. Morgan Freeman joined the cast in June 2013. Representing the highest budget in EuropaCorp's history according to its CEO Christophe Lambert, the film was shot from August 2013 between the studios of the Cité du Cinéma in Saint-Denis, the Étretat cliffs in Normandy, landscapes in Lozère, and Taipei — where eleven days of shooting took place notably at Taipei 101. Cinematography was handled by Besson's longtime collaborator Thierry Arbogast, with music composed by Éric Serra, another long-standing creative partner.
Upon its US release on July 25, 2014, Lucy immediately topped the American box office, marking Luc Besson's best opening weekend in North America. With $469 million in worldwide grosses against a $40 million budget, it became the highest-grossing French film in history across all languages. Critical reception was divided: while Johansson's performance and the film's visual energy were praised, its pseudo-scientific premise — built on the debunked myth that humans use only 10% of their brains — drew widespread ridicule. Lucy nonetheless remains a landmark in Besson's filmography, confirming his ability to produce global-scale blockbusters from France.
