Quatrième long métrage du réalisateur grec Dennis Iliadis, Plus One — stylisé +1, également connu sous le titre Shadow Walkers — est un film de science-fiction américain sorti aux États-Unis le 20 septembre 2013 via IFC Midnight, après sa première mondiale au festival SXSW le 10 mars de la même année. Écrit par Iliadis et Bill Gullo sur une histoire originale du réalisateur, produit par Process Films et distribué par IFC Midnight, le film réunit Rhys Wakefield, Logan Miller, Ashley Hinshaw et Natalie Hall. Croisant la comédie de soirée estudiantine, le thriller de science-fiction et le film de doppelgänger, Plus One déploie un dispositif formel ambitieux pour explorer des thématiques de narcissisme, de désir et d’identité à travers la rencontre d’individus avec leurs propres doubles.
David (Rhys Wakefield), étudiant sage et épris de sa petite amie Jill (Ashley Hinshaw), est surpris dans une situation compromettante et rompu par elle en plein tournoi d’escrime. Incapable de faire son deuil, il se laisse entraîner par son ami Teddy (Logan Miller) à la fête de l’année, organisée dans la villa des parents de leur camarade Angad (Rohan Kymal). Chacun arrive avec son propre agenda : David veut reconquérir Jill, Teddy cherche une aventure sexuelle, leur amie Allison (jouée par les jumelles Suzanne et Colleen Dengel) une simple connexion humaine. Lorsqu’un météore s’écrase à proximité et provoque des coupures de courant répétées, un phénomène inexpliqué crée une boucle temporelle : chaque blackout fait apparaître les doubles de tous les fêtards, décalés d’une heure dans le passé, et progressivement de plus en plus proches du présent. Le film déploie alors ses possibilités de façon divergente — certains personnages sombrent dans l’horreur face à leurs doubles, d’autres y voient une occasion de rachat ou d’une intimité nouvelle.
L’idée du film naît de trois questions que Dennis Iliadis s’est posées à lui-même : que se passerait-il si l’on se retrouvait dans le même espace que soi-même, si les deux versions poursuivaient la même chose, et si cela se produisait lors d’une fête où les émotions sont à vif et où il n’y a pas le temps de raisonner ? Iliadis cite John Hughes comme référence pour la dimension sentimentale du film, et Invasion of the Body Snatchers pour sa mécanique de tension progressive. Le scénario est confié à Bill Gullo à partir de l’histoire d’Iliadis. La photographie est signée Mihai Mălaimare Jr., alors fraîchement sorti du tournage de The Master (Paul Thomas Anderson, 2012), dont la maîtrise visuelle imprime au film une esthétique hyper-saturée et chargée qui contraste avec l’aspect formel de l’exercice. Le montage est assuré par Yorgos Mavropsaridis, habituel collaborateur de Giorgos Lanthimos — et futur monteur de Gone Girl — qui avait déjà travaillé avec Iliadis sur son premier film Hardcore (2004). Les effets visuels du dédoublement sont réalisés par Lola Visual Effects, en combinant animation numérique, écrans LED, acteurs et retouche d’image. Iliadis retravaille le montage entre la version SXSW et la sortie VOD, estimant que la première était trop précipitée.
La réception critique, bien que portant sur un nombre limité de critiques, est globalement positive : 82 % sur Rotten Tomatoes sur la base de onze critiques, avec une note moyenne de 6,6/10, et un score Metacritic de 60/100 sur six avis. Jeannette Catsoulis du New York Times en fait un Critics’ Pick, le décrivant comme un récit de science-fiction alerte et frénétique aux ambitions thématiques dépassant le simple film d’invasion. Variety le qualifie de « trippy oddity », saluant le dispositif visuel tout en regrettant des personnages trop peu consistants. Le film ne réalise pas de chiffres de box office significatifs, destiné dès l’origine au marché VOD et aux salles en distribution limitée. Il sort en DVD le 14 janvier 2014. Avec le recul, Plus One est régulièrement cité parmi les films de doppelgänger les plus originaux de sa décennie, dans la lignée de la petite vague du genre que constituait l’année 2013 avec Enemy de Denis Villeneuve, The Double de Richard Ayoade et The One I Love de Charlie McDowell.
The fourth feature film by Greek filmmaker Dennis Iliadis, Plus One — stylized +1, also known as Shadow Walkers — is an American science fiction film released in the United States on September 20, 2013 through IFC Midnight, following its world premiere at the SXSW festival on March 10 of the same year. Written by Iliadis and Bill Gullo from a story by the director, produced by Process Films, and distributed by IFC Midnight, the film stars Rhys Wakefield, Logan Miller, Ashley Hinshaw, and Natalie Hall. Crossing the college party comedy, the science fiction thriller, and the doppelgänger film, Plus One deploys an ambitious formal device to explore themes of narcissism, desire, and identity through characters' encounters with their own doubles.
David (Rhys Wakefield), a clean-cut college student devoted to his girlfriend Jill (Ashley Hinshaw), is caught in a compromising misunderstanding and broken up with in the middle of a fencing tournament. Unable to move on, he lets his friend Teddy (Logan Miller) drag him to the party of the year, held at the mansion of their friend Angad (Rohan Kymal). Each arrives with their own agenda: David wants to win Jill back, Teddy is after a sexual conquest, and their friend Allison (played by twins Suzanne and Colleen Dengel) simply seeks human connection. When a meteor crashes nearby and triggers repeated power outages, an unexplained phenomenon creates a time loop: each blackout produces duplicates of every party guest, offset one hour into the past and drawing progressively closer to the present. The film then branches out in divergent directions — some characters spiral into horror at the sight of their doubles, while others see in them an opportunity for redemption or an unsettling new kind of intimacy.
The idea for the film grew from three questions Iliadis posed to himself: what would happen if you were in the same space as yourself, if both versions were pursuing the same thing, and if this took place at a wild party where emotions are raw and there is no time to be intellectual about it? Iliadis cites John Hughes as a reference for the film's sentimental dimension, and Invasion of the Body Snatchers for its mechanics of progressive tension. The screenplay was developed with Bill Gullo from Iliadis's story. Cinematography was handled by Mihai Mălaimare Jr., fresh off the set of Paul Thomas Anderson's The Master (2012), whose visual command lends the film a hyper-saturated, charged aesthetic that contrasts with the formal rigor of its concept. Editing was entrusted to Yorgos Mavropsaridis — a regular collaborator of Yorgos Lanthimos and future editor of Gone Girl — who had previously worked with Iliadis on his debut feature Hardcore (2004). The doubling visual effects were produced by Lola Visual Effects using a combination of computer-generated animation, LED displays, actors, and footage editing. Iliadis reworked the cut between the SXSW version and the VOD release, deeming the festival print too rushed.
Critical reception, though drawn from a limited number of reviews, was broadly positive: 82% on Rotten Tomatoes based on eleven critics, with an average rating of 6.6/10, and a Metacritic score of 60/100 from six reviews. Jeannette Catsoulis of The New York Times named it a Critics' Pick, describing it as a fleet and frenzied science fiction tale with more on its mind than alien gate-crashers. Variety called it a "trippy oddity," praising the visual device while lamenting the thinness of its characters. The film generated no significant box office figures, aimed from the outset at the VOD market and limited theatrical release. It was released on DVD on January 14, 2014. In retrospect, Plus One is regularly cited among the most original doppelgänger films of its decade, in keeping with the small wave of the genre that 2013 produced alongside Denis Villeneuve's Enemy, Richard Ayoade's The Double, and Charlie McDowell's The One I Love.
