Simetierre en offre un cas d’école particulièrement intéressant : trente ans séparent les deux adaptations du roman de Stephen King, publié en 1983 et considéré par l’auteur lui-même comme son livre le plus effrayant. Le remake est une pratique aussi ancienne que le cinéma lui-même : reprendre une œuvre existante pour la réinterpréter à la lumière d’un nouveau contexte, d’un nouveau public ou d’une nouvelle vision artistique.
La version de 1989, réalisée par Mary Lambert avec Dale Midkiff et Fred Gwynne, pose les bases d’un film d’horreur ancré dans le deuil et la transgression. Celle de 2019, signée par le duo Kevin Kölsch et Dennis Widmyer avec Jason Clarke et John Lithgow, choisit de s’en distinguer par un changement narratif majeur. Entre fidélité au matériau source, évolution des codes du genre horrifique et enjeux commerciaux dans le sillage du succès de Ça (2017), cette comparaison entre les deux Simetierre interroge ce que le cinéma gagne — et perd — à revisiter ses propres fantômes.
Simetierre (1989)
La famille Creed — Louis, médecin, sa femme Rachel, leur fille Ellie et leur petit garçon Gage — quitte Chicago pour s’installer à Ludlow, bourgade rurale du Maine. Leur maison borde une route fréquentée par de lourds camions, et derrière la forêt voisine se trouve un cimetière d’animaux domestiques — le « Pet Sematary », orthographe d’enfant gravée sur un panneau — établi sur d’anciennes terres sacrées des Indiens Micmacs. Jud Crandall, le vieux voisin, lie rapidement amitié avec Louis et finit par lui révéler le secret de ces terres : tout ce qui y est enterré revient à la vie, mais transformé, habité par quelque chose de mauvais.
Après la mort du chat Church, écrasé par un camion, puis la mort tragique du petit Gage renversé sur cette même route, Louis bascule. Rongé par un deuil insurmontable et sourd aux avertissements, il enterre son fils dans la terre maudite. Ce qui revient n’est plus son enfant. Simetierre construit son horreur sur un socle profondément humain : le refus de la perte, la tentation de transgresser les limites de la mort, et la corruption inévitable de l’amour paternel par le désespoir.
- Réalisation : Mary Lambert
- Scénario : Stephen King, d’après son roman éponyme (1983)
- Genre : Horreur surnaturelle / épouvante
- Pays d’origine : États-Unis
- Langue : Anglais
- Durée : 103 minutes
- Date de sortie : 17 janvier 1990 (France)
- Principaux acteurs : Dale Midkiff (Louis Creed), Denise Crosby (Rachel Creed), Fred Gwynne (Jud Crandall), Miko Hughes (Gage Creed), Blaze Berdahl (Ellie Creed)
Simetierre (2019)
Le docteur Louis Creed quitte Boston avec sa femme Rachel et leurs deux enfants — Ellie, jeune fille d’une dizaine d’années, et le petit Gage — pour s’installer à Ludlow, dans le Maine rural. Dès les premiers jours, les enfants découvrent dans les bois derrière la maison un cimetière d’animaux domestiques, où des enfants masqués conduisent d’étranges processions funèbres. Jud Crandall, le voisin âgé, introduit progressivement Louis aux secrets de ces terres : au-delà du cimetière visible se trouve un sol micmac ancien, capable de ramener les morts à la vie. Après la mort du chat Church, c’est Ellie — et non Gage comme dans le film de 1989 — qui est fauchée par un camion le jour de son anniversaire.
Louis, incapable d’accepter la perte, enterre sa fille dans la terre maudite. La version ressuscitée d’Ellie revient, mais manipulatrice, cruelle, capable de retourner contre sa famille la connaissance intime qu’elle a d’elle. Le choix de faire d’une enfant plus âgée le vecteur de l’horreur permet au remake d’explorer différemment le deuil parental et la dépossession psychologique, dans une conclusion encore plus sombre que celle de l’original.
- Réalisation : Kevin Kölsch et Dennis Widmyer
- Scénario : Jeff Buhler (story : Matt Greenberg), d’après le roman de Stephen King (1983)
- Genre : Horreur surnaturelle / épouvante
- Pays d’origine : États-Unis
- Langue : Anglais
- Durée : 101 minutes
- Date de sortie : 10 avril 2019 (France)
- Principaux acteurs : Jason Clarke (Louis Creed), Amy Seimetz (Rachel Creed), John Lithgow (Jud Crandall), Jeté Laurence (Ellie Creed), Hugo & Lucas Lavoie (Gage Creed)
Simetierre 1989 vs Simetierre 2019
Le changement le plus significatif du remake de Simetierre est le remplacement de Gage par Ellie comme personnage ressuscité central. Dans le film de 1989, l’horreur repose sur la figure du tout-petit transformé en tueur — efficace mais limité dans sa capacité à dialoguer et à manipuler. En 2019, une Ellie plus âgée interprétée par Jeté Laurence permet une confrontation verbale et psychologique avec ses parents, explorant différemment la culpabilité et le deuil. Stephen King lui-même a validé ce choix, qu’il juge plus fidèle à l’esprit du roman que la version de 1989.
Simetierre de Lambert privilégie une mise en scène atmosphérique, caméra flottante, lumière naturelle et décors du Maine utilisés comme personnage à part entière — au point que son premier montage fut jugé trop long par Paramount. Le remake de 2019 adopte une grammaire visuelle plus contemporaine, avec un montage plus tendu et des effets numériques, au risque d’une atmosphère moins organique selon une partie de la critique.
Les deux films obtiennent des scores critiques similaires — autour de 58% sur Rotten Tomatoes —, mais le remake surpasse largement l’original au box-office : 113 millions de dollars pour 21 millions de budget, contre 57,5 millions pour 11,5 millions en 1989. Le film de Lambert bénéficie aujourd’hui d’un statut culte que le remake, plus récent, n’a pas encore acquis.
Simetierre 1989 et Simetierre 2019 partagent leur thème central — le deuil comme moteur de la transgression — et la réplique fétiche de Jud Crandall : « Sometimes, dead is better. » La fidélité au roman de King et le tournage dans le Maine restent des constantes des deux adaptations.
FAQ
- Qu’est-ce qu’un remake au cinéma ? Un remake est une nouvelle adaptation d’un film existant, qui reprend le même matériau source en le réinterprétant. Pet Sematary (2019) est ainsi une seconde adaptation du roman de Stephen King (1983), distincte du film de Mary Lambert (1989), avec un nouveau casting, une nouvelle équipe et des choix narratifs différents.
- Où voir Simetierre (1989) et Simetierre (2019) en streaming ? La disponibilité des deux films sur les plateformes de streaming évolue régulièrement. Il est recommandé de consulter JustWatch pour connaître les options actuellement disponibles en France en VOD, SVOD ou location.
- Simetierre (1989) et Simetierre (2019) sont-ils adaptés aux enfants ? Non. Les deux films sont déconseillés au jeune public. Le film de 1989 était classé interdit aux moins de 12 ans en France lors de sa sortie. Le remake de 2019, classé R aux États-Unis, contient des scènes de violence, de mort d’enfants et d’horreur psychologique qui le destinent exclusivement à un public adulte averti.
- Faut-il avoir vu Simetierre (1989) avant de regarder Simetierrey (2019) ? Non, le remake de 2019 se regarde de manière totalement indépendante. Avoir vu l’original enrichit cependant l’expérience, notamment pour mesurer les choix différenciants du remake — en particulier le remplacement de Gage par Ellie — et apprécier la façon dont chaque film s’approprie le roman de King.
