Premier long métrage conjoint de Matt Angel et Suzanne Coote en tant que duo de réalisateurs — après leurs collaborations séparées sur The Open House (2018) et Hypnotic (2021) — The Wrath of Becky est un thriller d’action américain sorti le 26 mai 2023 aux États-Unis via Quiver Distribution, après sa première mondiale au SXSW le 11 mars de la même année. Écrit par Matt Angel sur une histoire cosignée avec Suzanne Coote, le film est la suite directe de Becky (Milott & Murnion, 2020), dont les producteurs délégués sont désormais, entre autres, Lulu Wilson elle-même, Jonathan Milott et Cary Murnion. Avec Lulu Wilson, Seann William Scott et Denise Burse, The Wrath of Becky hausse le registre comique et satirique du premier opus pour livrer un vigilante movie décomplexé, plus ouvertement grand-guignol et politiquement ciblé, dans lequel l’adolescente revient sur ses vieux démons pour défendre ce qui lui reste de famille et récupérer son chien.
Deux ans après les événements traumatiques du premier film, Becky (Lulu Wilson), désormais âgée de seize ans, a fui plusieurs familles d’accueil et vit en marge. Elle finit par trouver un semblant de refuge auprès d’Elena Cahn (Denise Burse), femme âgée au caractère bien trempé qui lui offre le gîte, le couvert et un emploi de serveuse dans un snack-bar local. L’équilibre fragile vole en éclats lorsque trois membres des « Noble Men » — une organisation nationaliste blanche à la rhétorique évoquant les milices ayant participé à l’assaut du Capitole — entrent en contact avec Becky au diner, puis font irruption chez Elena : ils assassinent la vieille femme et enlèvent Diego, le chien de Becky. Celle-ci remonte la piste jusqu’à Darryl (Seann William Scott), dirigeant des Noble Men qui prépare une opération de grande envergure. Becky, armée de sa colère, d’un arc et de son sens de l’improvisation sanglante, décide de démanteler l’organisation à elle seule, une tête à la fois.
Le projet est confié à Angel et Coote par le producteur J.D. Lifshitz en décembre 2021, sur la base du succès VOD de Becky. Le scénario est écrit en à peine trois semaines, le tournage se déroule en dix-huit jours dans le New Jersey — dont une partie à Scotch Plains début juin 2022 —, pour un budget très serré. La photographie est confiée à Julia Swain, le montage à Stephen Boyer, et Nima Fakhrara, déjà compositeur du premier film, signe à nouveau la bande originale. La récurrence de la mécanique du contre-emploi est assumée : après Kevin James dans Becky, c’est Seann William Scott, indissociable de son rôle de Stifler dans la saga American Pie, qui incarne le villain, cherchant à s’affranchir de son image comique en composant un personnage idéologue et froid. Lulu Wilson, impliquée à titre de productrice déléguée, oriente le film vers une tonalité plus satirique que l’original, avec des références revendiquées à Kill Bill de Tarantino dans la construction de son personnage.
La réception critique est nettement plus enthousiaste que pour le premier film : 89 % sur Rotten Tomatoes sur la base de 57 critiques, avec un consensus qui salue le plaisir coupable de voir Becky écraser des suprémacistes blancs et juge la suite plus tonique et plus affûtée politiquement que son prédécesseur. Le Los Angeles Times souligne la satisfaction de voir une héroïne sous-estimée réduire à néant des adversaires terribles, tandis que Film School Rejects relève que la suite amplifie habilement le ressort du premier épisode. Le public est plus partagé, à 77 % sur la plateforme. Avec seulement 207 118 dollars de recettes en salles — la distribution restant très limitée —, le film vit principalement de son exploitation en VOD. La conclusion du film, qui ouvre explicitement la voie à un troisième volet, laisse entendre que la franchise a vocation à se poursuivre.
The first feature film jointly directed by Matt Angel and Suzanne Coote — following their separate collaborations on The Open House (2018) and Hypnotic (2021) — The Wrath of Becky is an American action thriller released on May 26, 2023 in the United States via Quiver Distribution, following its world premiere at SXSW on March 11 of the same year. Written by Matt Angel from a story co-developed with Suzanne Coote, the film is the direct sequel to Becky (Milott & Murnion, 2020), with Lulu Wilson herself, Jonathan Milott, and Cary Murnion now among the executive producers. Starring Lulu Wilson, Seann William Scott, and Denise Burse, The Wrath of Becky amplifies the comedic and satirical register of the first installment to deliver an unapologetic vigilante film — more overtly grand-guignol and politically targeted — in which the teenager returns to her old ways to defend what little family she has left and retrieve her dog.
Two years after the traumatic events of the first film, Becky (Lulu Wilson), now sixteen, has escaped from several foster homes and lives off the grid. She eventually finds a semblance of refuge with Elena Cahn (Denise Burse), a sharp-witted older woman who offers her a room, meals, and a waitressing job at a local diner. The fragile equilibrium shatters when three members of the « Noble Men » — a white nationalist organization whose rhetoric evokes the militias involved in the Capitol assault — cross paths with Becky at the diner, then break into Elena’s home: they kill the old woman and abduct Diego, Becky’s dog. Becky traces the trail back to Darryl (Seann William Scott), the Noble Men’s leader who is preparing a large-scale operation. Armed with her rage, a bow, and her knack for bloody improvisation, Becky sets out to dismantle the organization single-handedly, one head at a time.
The project was brought to Angel and Coote by producer J.D. Lifshitz in December 2021, on the back of Becky‘s VOD success. The screenplay was written in barely three weeks, with principal photography completed in eighteen days in New Jersey — including additional shooting in Scotch Plains in early June 2022 — on a very tight budget. Cinematography was handled by Julia Swain, editing by Stephen Boyer, and Nima Fakhrara, who scored the first film, returned to compose the music. The franchise’s recurring mechanic of against-type casting is fully embraced: following Kevin James in Becky, it is Seann William Scott — inseparable from his role as Stifler in the American Pie saga — who plays the villain, seeking to shed his comedic image by playing an ideological, cold-blooded antagonist. Lulu Wilson, involved as executive producer, steered the film toward a more openly satirical tone than the original, with avowed references to Tarantino’s Kill Bill in the construction of her character.
Critical reception was considerably more enthusiastic than for the first film: 89% on Rotten Tomatoes from 57 reviews, with a consensus praising the guilty pleasure of watching Becky annihilate white supremacists and judging the sequel sharper and more politically pointed than its predecessor. The Los Angeles Times noted the satisfaction of watching an underestimated heroine make terrible people look like absolute fools, while Film School Rejects found the sequel an adept amplification of the first film’s hook. Audience scores were more mixed at 77% on the platform. With only $207,118 in theatrical receipts — distribution remaining extremely limited — the film lives primarily off its VOD exploitation. The film’s ending, which explicitly opens the door to a third installment, signals the franchise’s intention to continue.
