Tower Heist (Le Casse de Central Park en France) est une comédie de casse américaine réalisée par Brett Ratner, sortie en salles en novembre 2011. Porté par Ben Stiller et Eddie Murphy, le film se déroule à New York, dans une tour de luxe surplombant Central Park, où des employés floués par leur richissime locataire décident de reprendre ce qui leur est dû. Mêlant humour, casse minutieusement préparé et critique sociale post-crise financière, le film aborde la revanche des petites gens face à la fraude de la haute finance.
Josh Kovaks dirige depuis plus de dix ans le personnel de The Tower, un immeuble résidentiel de luxe surplombant Central Park à New York. Parmi les résidents les plus en vue figure Arthur Shaw, un milliardaire de Wall Street que le FBI place soudain en résidence surveillée, le soupçonnant d’avoir orchestré une escroquerie pyramidale ayant détourné plus de deux milliards de dollars à ses investisseurs, dont les économies de retraite de Josh et de ses collègues. Déterminés à récupérer leur argent avant que Shaw n’échappe à la justice, Josh et un petit groupe d’employés, parmi lesquels un agent d’entretien, un voiturier et une femme de chambre, s’allient à Slide, un petit délinquant du quartier, ainsi qu’à un ancien locataire de l’immeuble ruiné par Shaw. Ensemble, ils mettent au point un cambriolage audacieux visant à s’introduire dans le penthouse du financier, profitant de la confusion de la grande parade de Thanksgiving, tout en cherchant à échapper aux agents fédéraux chargés de l’affaire. Le plan, semé d’imprévus et de réjouissances comiques, va les mener bien plus loin qu’ils ne l’avaient anticipé.
Le projet trouve son origine en 2005, lorsque Eddie Murphy propose à Brian Grazer et Brett Ratner l’idée d’un casse mené par une distribution d’humoristes afro-américains visant à dévaliser Donald Trump et sa tour new-yorkaise, sous le titre de travail Trump Heist. Le scénario, d’abord écrit par Adam Cooper et Bill Collage, est retravaillé pendant plusieurs années par de nombreux scénaristes, dont Russell Gewirtz, Rawson Marshall Thurber et Noah Baumbach, avant que Ted Griffin et Jeff Nathanson n’en assurent la version finale créditée. Passionné des films de casse des années 1970 comme Le Dossier Anderson ou Les Quatre Malfrats, Brett Ratner reste attaché au projet et finit par convaincre Eddie Murphy d’y revenir une fois Ben Stiller attaché au rôle principal. Le tournage se déroule intégralement à New York, notamment à Central Park West, et utilise plusieurs immeubles appartenant à Donald Trump pour représenter la tour fictive. Le film marque l’une des dernières apparitions du rappeur Heavy D, mort quatre jours après sa sortie en salles.
Tower Heist reçoit un accueil critique mitigé à sa sortie, les commentateurs saluant en majorité la prestation du casting, en particulier Matthew Broderick, Téa Leoni et le retour en forme comique d’Eddie Murphy, tout en reprochant au scénario son caractère formaté, précipité et parfois poussif. Sur le plan commercial, le film déçoit les attentes du studio Universal, totalisant environ 152,9 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de production estimé entre 75 et 85 millions de dollars. Sa sortie est par ailleurs marquée par une controverse, Universal ayant un temps envisagé une diffusion en vidéo à la demande seulement trois semaines après la sortie en salles, projet finalement abandonné face à la menace de boycott de plusieurs grandes chaînes de cinémas. Sans connaître la postérité critique d’autres comédies de casse, Tower Heist reste apprécié par une partie du public comme un divertissement familial efficace, régulièrement rediffusé autour des fêtes de Thanksgiving, et s’inscrit dans la filmographie de Brett Ratner comme l’une de ses productions les plus ambitieuses en termes de distribution.
Tower Heist is a 2011 American heist comedy directed by Brett Ratner, released in theaters in November 2011. Led by Ben Stiller and Eddie Murphy, the film is set in New York, in a luxury tower overlooking Central Park, where employees swindled by their wealthy tenant decide to take back what is owed to them. Blending humor, a carefully planned robbery, and post-financial-crisis social commentary, the film explores ordinary people's revenge against high-finance fraud.
Josh Kovaks has managed the staff of The Tower, a luxury residential building overlooking Central Park in New York, for more than ten years. Among its most prominent residents is Arthur Shaw, a Wall Street billionaire suddenly placed under house arrest by the FBI, suspected of orchestrating a Ponzi scheme that defrauded investors of more than two billion dollars, including the retirement savings of Josh and his coworkers. Determined to recover their money before Shaw can escape justice, Josh and a small group of employees, including a maintenance worker, a valet, and a maid, team up with Slide, a small-time local crook, along with a former tenant of the building ruined by Shaw. Together, they devise a daring robbery to break into the financier's penthouse, taking advantage of the chaos of the Thanksgiving Day Parade, all while trying to evade the federal agents in charge of the case. The plan, full of unexpected twists and comic mishaps, takes them much further than they anticipated.
The project originated in 2005, when Eddie Murphy pitched Brian Grazer and Brett Ratner the idea of a heist led by an all-Black cast of comedians robbing Donald Trump and his New York tower, under the working title Trump Heist. The script, initially written by Adam Cooper and Bill Collage, was reworked over several years by numerous writers, including Russell Gewirtz, Rawson Marshall Thurber, and Noah Baumbach, before Ted Griffin and Jeff Nathanson delivered the final credited version. A fan of 1970s heist films such as The Anderson Tapes and The Hot Rock, Brett Ratner remained committed to the project and eventually convinced Eddie Murphy to return once Ben Stiller had been attached to the lead role. Filming took place entirely in New York City, notably around Central Park West, using several buildings owned by Donald Trump to stand in for the fictional tower. The film marks one of rapper Heavy D's final appearances; he died four days after its theatrical release.
Tower Heist received mixed reviews upon release, with most critics praising the cast, particularly Matthew Broderick, Téa Leoni, and Eddie Murphy's welcome comedic return to form, while criticizing the screenplay as formulaic, rushed, and at times laborious. Commercially, the film fell short of studio Universal's expectations, grossing approximately $152.9 million worldwide on a production budget estimated between $75 and $85 million. Its release was further marked by controversy, after Universal briefly considered making the film available on video on demand only three weeks after its theatrical debut, a plan ultimately abandoned amid the threat of a boycott from several major theater chains. While it never achieved the critical legacy of other heist comedies, Tower Heist remains appreciated by part of the audience as an effective crowd-pleaser, often replayed around Thanksgiving, and stands within Brett Ratner's filmography as one of his most ambitious productions in terms of cast.
