Réalisé par Steven Spielberg et écrit par Melissa Mathison, E.T. l’extra-terrestre est un film de science-fiction américain produit par Amblin Entertainment et Universal Pictures, sorti aux États-Unis le 11 juin 1982 et en France le 1er décembre 1982. Il réunit Henry Thomas, Drew Barrymore, Robert MacNaughton, Dee Wallace et Peter Coyote. Conte universel sur l’amitié, la différence et le deuil de l’enfance, le film transpose les blessures personnelles de Spielberg nées du divorce de ses parents en une fable lumineuse située dans la banlieue américaine des années 1980.
Dans une forêt en périphérie de Los Angeles, une navette extraterrestre décolle précipitamment, laissant derrière elle l’une des créatures de son équipage. Seul et apeuré, l’être se réfugie dans le jardin d’une maison de banlieue, où il est découvert par Elliot, dix ans, qui souffre du divorce récent de ses parents. Les deux développent rapidement un lien télépathique, et Elliot, aidé de sa sœur Gertie et de son frère Michael, décide de cacher leur ami à leur mère et aux agents gouvernementaux. Surnommé E.T., l’extraterrestre tente d’assembler un dispositif de communication pour contacter les siens. Tandis que leur lien se resserre jusqu’à la fusion, le temps presse : E.T. dépérit sur Terre et sa survie dépend de sa capacité à rentrer chez lui.
L’idée germe chez Spielberg pendant le tournage des Aventuriers de l’Arche perdue en Tunisie, où la solitude lui inspire la figure d’un ami imaginaire. Il partage le concept avec Melissa Mathison, qui rédige un premier jet intitulé E.T. and Me en huit semaines. Columbia Pictures rejette le projet, le jugeant trop sentimental. Universal Pictures acquiert les droits pour un million de dollars. Le budget s’élève à 10,5 millions, dont 1,5 million pour la seule marionnette d’E.T., conçue par Carlo Rambaldi avec 85 mouvements possibles et 35 expressions faciales. Spielberg tourne le film dans l’ordre chronologique du scénario afin que les jeunes acteurs découvrent l’histoire en même temps que leurs personnages. Le tournage se déroule de septembre à novembre 1981 en Californie. La musique est composée par John Williams.
Présenté en clôture du Festival de Cannes le 26 mai 1982, E.T. dépasse Star Wars pour devenir le film le plus rentable de tous les temps, un record tenu onze ans jusqu’à Jurassic Park. Il engrange 619 millions de dollars dans le monde lors de son exploitation initiale et 7,8 millions d’entrées en France. Nommé à neuf Oscars lors de la 55e cérémonie, il en remporte quatre : Meilleure musique, Meilleur son, Meilleur montage sonore et Meilleurs effets visuels. Il obtient également le Golden Globe du Meilleur film dramatique. Spielberg a toujours refusé d’en faire une suite, estimant qu’elle trahirait l’intégrité de l’original.
Directed by Steven Spielberg and written by Melissa Mathison, E.T. the Extra-Terrestrial is an American science-fiction film produced by Amblin Entertainment and Universal Pictures, released in the United States on June 11, 1982. It stars Henry Thomas, Drew Barrymore, Robert MacNaughton, Dee Wallace, and Peter Coyote. A universal fable about friendship, difference, and the end of childhood innocence, the film channels Spielberg's personal wounds from his parents' divorce into a luminous story set in the American suburbs of the early 1980s.
In a forest on the outskirts of Los Angeles, an alien spacecraft lifts off in a hurry, accidentally leaving one of its crew behind. Alone and frightened, the creature takes refuge in the backyard of a suburban home, where it is discovered by ten-year-old Elliott, quietly struggling with his parents' recent divorce. The two quickly develop a telepathic bond, and Elliott, aided by his sister Gertie and brother Michael, resolves to keep their friend hidden from their mother and government agents searching for it. Nicknamed E.T., the alien assembles a homemade communication device to contact his own kind. As the bond deepens into something like shared existence, time runs short: E.T. is fading on Earth, and his survival depends on reaching his people before it is too late.
The idea took shape during the shooting of Raiders of the Lost Ark in Tunisia, where loneliness led Spielberg to envision an imaginary companion. He shared the concept with Melissa Mathison, who wrote the first draft titled E.T. and Me in under eight weeks. Columbia Pictures rejected the project as too sentimental. Universal Pictures acquired the rights for one million dollars. The budget was set at 10.5 million dollars, of which 1.5 million went to the E.T. puppet alone, designed by Carlo Rambaldi with 85 possible movements and 35 facial expressions. Spielberg shot the film in strict chronological order, allowing the young cast to experience the story as their characters did. Filming ran from September to November 1981 in California. The score was composed by John Williams.
Premiering as the closing film of the Cannes Film Festival on May 26, 1982, E.T. surpassed Star Wars to become the highest-grossing film of all time, a record it held for eleven years until Jurassic Park. It grossed 619 million dollars worldwide in its initial run and drew 7.8 million admissions in France. Nominated for nine Academy Awards at the 55th ceremony, it won four: Best Original Score, Best Sound, Best Sound Editing, and Best Visual Effects. It also won the Golden Globe for Best Drama Film. Spielberg has consistently refused to produce a sequel, believing it would compromise the integrity of the original.
