Écrit et réalisé par Zach Cregger, dans ses débuts en solo à l’écriture et à la mise en scène, Barbare (Barbarian) est un thriller d’horreur américain sorti aux États-Unis le 9 septembre 2022 et diffusé en France directement sur Disney+ à partir du 26 octobre 2022. Le film suit Tess, une jeune femme qui découvre, en arrivant tard le soir dans la maison qu’elle a louée à Détroit, que celle-ci est déjà occupée par un inconnu. Multipliant les retournements de situation, Barbare s’impose comme l’une des révélations les plus marquantes du cinéma d’horreur de l’année 2022.
À la veille d’un entretien d’embauche, Tess Marshall arrive de nuit dans la maison qu’elle a réservée via une plateforme de location, dans le quartier défavorisé de Brightmoor, à Détroit. Elle découvre que le logement a été réservé en double et qu’un homme nommé Keith s’y trouve déjà. D’abord méfiante, Tess finit par accepter de passer la nuit sur place, partageant l’espace avec cet inconnu en apparence inoffensif. Le lendemain matin, alors que Keith part vaquer à ses occupations, Tess se rend à son entretien avant de revenir explorer plus en détail la maison, où elle découvre un sous-sol dissimulant des passages secrets et des pièces insoupçonnées. Parallèlement, le récit s’intéresse à AJ, un acteur en pleine déconfiture, propriétaire légitime de la maison, dont le passé va bientôt entrer en collision avec celui des deux autres personnages. Ce qui débute comme un simple malentendu locatif bascule alors vers une menace bien plus ancienne et bien plus terrifiante que prévu.
Barbarian marque les débuts de Zach Cregger comme scénariste et réalisateur en solo, après une carrière de comédien et de scénariste au sein du collectif comique The Whitest Kids U’Know. Le projet naît de la lecture de l’essai Le Don de la peur (The Gift of Fear) de Gavin de Becker, qui encourage les femmes à faire confiance à leur intuition face aux signaux d’alerte émis par certains hommes ; Cregger en tire un exercice d’écriture d’une trentaine de pages, qui se développe ensuite en un long métrage complet. Refusé par plusieurs financiers, dont A24 et Neon, le projet est finalement porté par les sociétés BoulderLight Pictures et Vertigo Entertainment, pour un budget d’environ 4 millions de dollars, en grande partie financé par la société française Logical Pictures. Zac Efron, pressenti dans un premier temps pour le rôle d’AJ, décline la proposition, qui revient finalement à Justin Long. Le tournage se déroule à Sofia, en Bulgarie, où treize façades de maisons sont spécialement construites en studio, ainsi qu’en extérieurs à Brightmoor, le véritable quartier de Détroit dans lequel l’intrigue est censée se dérouler. La musique est composée par Anna Drubich.
Présenté au Comic-Con de San Diego le 22 juillet 2022 puis sorti en salles aux États-Unis le 9 septembre par 20th Century Studios, Barbare reçoit un accueil critique très favorable : Barbarian recueille 92% d’avis positifs sur Rotten Tomatoes, à partir de 207 critiques, pour une note moyenne de 7,5/10, ainsi qu’un score de 78/100 sur Metacritic. Le public se montre en revanche plus partagé, avec une note CinemaScore de C+. En France, le film n’a jamais bénéficié de sortie en salles et arrive directement en streaming sur Disney+ le 26 octobre 2022 ; Allociné y recense néanmoins une note presse élevée de 4,2/5, contre 3,4/5 du côté des spectateurs. Sur le plan commercial, Barbarian engrange environ 45 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget d’à peine 4 millions de dollars, un succès retentissant qui installe durablement Zach Cregger comme une nouvelle voix marquante du cinéma d’horreur contemporain, avant la sortie de son film suivant, Weapons.
Written and directed by Zach Cregger, in his solo screenwriting and directing debut, Barbarian is an American horror thriller released in the United States on September 9, 2022, and made available in France directly via Disney+ starting October 26, 2022. The film follows Tess, a young woman who arrives late at night at a house she has rented in Detroit, only to discover it is already occupied by a stranger. Packed with twists, Barbarian stands as one of the most striking horror revelations of 2022.
On the eve of a job interview, Tess Marshall arrives at night at the house she booked through a rental platform, in the rundown Brightmoor neighborhood of Detroit. She discovers the rental was double-booked and that a man named Keith is already staying there. Initially wary, Tess eventually agrees to spend the night, sharing the space with this seemingly harmless stranger. The next morning, as Keith heads off to his own business, Tess goes to her interview before returning to explore the house further, where she discovers a basement hiding secret passages and unsuspected rooms. Meanwhile, the story also follows AJ, a washed-up actor and the house’s legal owner, whose past is about to collide with that of the other two characters. What begins as a simple rental mix-up gradually escalates into a far older, far more terrifying threat than anyone expected.
Barbarian marks Zach Cregger’s debut as a solo screenwriter and director, following a career as a performer and writer with the comedy troupe The Whitest Kids U’Know. The project originated from reading Gavin de Becker’s book The Gift of Fear, which encourages women to trust their intuition when facing warning signs from certain men; Cregger turned this into a thirty-page writing exercise that later grew into a full feature. Rejected by several financiers, including A24 and Neon, the project was ultimately backed by BoulderLight Pictures and Vertigo Entertainment, on a budget of around $4 million, largely financed through French company Logical Pictures. Zac Efron, initially considered for the role of AJ, turned the part down, which went instead to Justin Long. Filming took place in Sofia, Bulgaria, where thirteen house facades were specially built on a studio backlot, as well as on location in Brightmoor, the real Detroit neighborhood the story is set in. The score was composed by Anna Drubich.
Presented at San Diego Comic-Con on July 22, 2022, before opening in US theaters on September 9 through 20th Century Studios, Barbarian received highly favorable reviews, holding a 92% approval rating on Rotten Tomatoes from 207 critics, with an average score of 7.5/10, alongside a score of 78/100 on Metacritic. General audiences were more divided, giving the film a CinemaScore grade of C+. In France, the film never received a theatrical release, arriving directly on Disney+ on October 26, 2022; Allociné nonetheless lists a high press rating of 4.2/5, against 3.4/5 from audiences. Commercially, Barbarian grossed roughly $45 million worldwide on a budget of barely $4 million, a resounding success that firmly established Zach Cregger as a striking new voice in contemporary horror cinema, ahead of the release of his follow-up film, Weapons.
